Clancy, Tom - Jack Ryan 05 - Das Echo aller

Es war ein herrlich klarer Nachmittag über der Straße von Gibraltar. Im
Norden lag Europa, im Süden Afrika. Hier hatte sich, sagten die Geologen,
einmal eine Bergkette erhoben, und das Mittelmeer war eine trockene Senke
gewesen, ehe der Atlantik einbrach. Von hier, aus 10000 Meter Höhe, mußte
das ein spektakuläres Schauspiel gewesen sein.
Und damals hätte er sich nicht um den zivilen Flugverkehr kümmern müssen.
Nun aber hatte er eine spezielle Frequenz abzuhören, um sicherzustellen,
daß ihm kein schußliger Airline-Pilot in die Quere kam. Oder, was eher
möglich war, daß er nicht einer Verkehrsmaschine vor der Nase vorbeizischte.
"Ah, da ist unsere Gesellschaft", bemerkte Robby Jackson.
"Die hab' ich noch nie gesehen, Sir", sagte Lieutenant Walters.
"Die", das war der sowjetische Flugzeugträger Kusnezow, der erste richtige
Träger der Flotte: 65 000 BRT, 30 Starrflügler, zehn oder mehr Hubschrauber.
Seine Eskorte bildeten die Kreuzer Slawa und Marschall Ustinow und drei
Zerstörer - einer der Sowremenny- und zwei der Udaloy-Klasse. Der Verband
fuhr in enger Formation nach Osten und lag 200 Meilen hinter der Gruppe der
Theodore Roosevelt. Ein halber Tag Entfernung oder eine halbe Stunde, dachte
Robby, je nachdem, ob man flog oder durchs Mittelmeer pflügte.
"Stoßen wir mal zu und zischen vorbei?" fragte Walters.
"Nein. Wozu die Russen ärgern?"
"Die haben's ganz schön eilig", meinte der Kampfbeobachter, der durch ein
Fernglas schaute. "Laufen 25 Knoten, würde ich sagen."
"Vielleicht wollen sie nur die Meerenge so rasch wie möglich passieren."
"Das bezweifle ich, Skipper. Was die wohl hier wollen?"
"Dasselbe, was wir auch tun, würden die Jungs von der Aufklärung sagen.
Üben, Flagge zeigen, Freunde gewinnen."
"Hatten Sie nicht mal einen Zusammenstoß...?"
"Ja, vor ein paar Jahren schoß mir eine Forger eine Rakete hinten rein. Ich
schaffte es aber mit meiner Tomcat zurück zum Träger." Robby machte eine
Pause. "Die Russen sagten, es sei ein Versehen gewesen. Der Pilot wurde
angeblich bestraft."
"Glauben Sie das?"
Jackson warf einen letzten Blick auf den russischen Trägerverband. "Ja, das
glaube ich tatsächlich."
"Als ich das Ding zum ersten Mal sah, dachte ich gleich: Wow, da kann sich
jemand ein Navy Cross verdienen."
"Jetzt mal halblang, Shredder. Okay, wir haben sie gesehen. Fliegen wir
zurück." Robby bewegte den Knüppel, um zurück nach Osten zu kurven. Dies
tat er in einem sanften Manöver und riß die Maschine nicht scharf herum, wie
es ein junges Fliegeras versuchen mochte. Warum die Struktur des Vogels
unnötig belasten? Lieutenant Henry "Shredder" Walters auf dem Hintersitz
fand, daß der Kommandeur langsam alt wurde.
So alt nun auch wieder nicht. Captain Jackson war so wachsam wie eh und je.
Weil er nicht besonders groß war, hatte er den Sitz so hoch wie möglich
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