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veux dire, c’est que mes grands-parents racontaient qu’un glissement de terrain est venu parici mais n’a pas occasionné trop de problèmes. Et pourquoi il n’a pas occasionné trop deproblèmes ? Car les montagnes se trouvaient plus serrées. Tout a glissé par ici mais ils se sontpeu effrayés. Moi, j’ai été informé de ce qui s’est passé en 1947, j’ai cette information. Il nes’agit pas d’une histoire, c’est la réalité. Mais comme certains ne savent pas, ils ontcommencé à couper les arbres. On peut alors faire une comparaison. Maintenant, cela faitdeux ou trois ans qu’est passé l’ouragan Stan. Qu’a-t-il provoqué ici à San Martín ? Il aemporté le sol, il a emporté des arbres qu’il y avait, il a emporté les pierres… Il a mis lapopulation en alerte, certains se sont réfugiés dans d’autres municipalités. La situation futproblématique. Nous, les jeunes, nous avons vécu une expérience que nous n’avions jamaisvécue auparavant. Je demandais aux aînés : « En ‘47 il a eu un événement comme Stan, etalors, comment c’était ? ». « C’était moins fort ». Les personnes de quatre-vingts ans que j’aiinterviewées, je leur demandais, « Pourquoi ça n’a pas été comme en 1947 ? » Ils me disaientque, malgré le fait d’avoir vécu une expérience similaire dans le passé, ils ont eu peur lors dupassage de Stan (Otto, MAG, 20/07/2008).La densité des forêts d’autrefois jouait le rôle de protection contre les glissements de terrain,estiment les tinecos.Cependant, Sergio Aguilar, représentant de l’Institut national des bois (INAB) 71 au siègedépartemental de Quetzaltenango, relativise l’importance des activités de déforestationcomme facteur responsable des glissements de terrain. Le fonctionnaire rappelle combien lanature des sols contribue également aux glissements de terre : « De nombreuses personnespensent que, quand il y a des arbres, il n’y a pas de glissement de terrain. Mais à San Martín,nous avons vu des écroulements dans des lieux où il y avait des arbres. Cela est dû à la naturedes sols que nous nommons par le terme technique franco-sablonneux » (Sergio Aguilar,03/09/2008). Lors du passage de Stan par exemple, plus de 4.000 parcelles 72 de bois auraientété endommagées (CUNOC, 2005). L’historienne Stefania Gallini s’est penchée sur lescaractéristiques environnementales de la région. Selon elle, il est important de prendre enconsidération l’importante sensibilité à l’érosion des terres de l’altiplano.Sur des terrains géologiques récents dont les pentes oscillent en général entre 20 et 60 %, quisont caractérisés par une modeste capacité de rétention de l’humidité, alors qu’ils sont desrécepteurs de pluies tropicales abondantes dans un laps de temps de quelques mois, le dangerd’érosion n’est pas élevé mais très élevé. Les sols sont de plus en manque de capacité destabilisation physique car les racines de la couverture végétale sont taillées pour laisserdavantage d’espace à l’agriculture (Gallini, 2009 : 21).La zone mam de Quetzaltenango est composée de sols dénommés Ostuncalco, selon laclassification élaborée par Simmons (cité in Hostnig et al., 1998). Ces sols sont dérivés de71 L’INAB est un organisme dont le rôle est de protéger les bois et les forêts. Si un bois est d'étendue plusrestreinte qu’une forêt, ces deux termes sont souvent confondus dans leur usage. Je les utiliserai ici sansdistinction.72 La parcelle de terrain est nommée cuerda en espagnol. À l’instar la tarea, l’unité de mesure calculée en« parcelle », cuerda, varie d’une localité à l’autre. À San Martín, elle équivaut à un terrain de 25 mètres sur 25mètres.103