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villages, la population s’accroissait, les parcelles se divisaient et suffisaient de moins enmoins à couvrir les besoins et à occuper les hommes. Le travail sur la côte était leur seuleissue, d’autant qu’on avait pris garde de condamner les autres : celle de l’accès à d’autresterres et celle du travail non agricole » (Antochiw et al., 1991 : 35). Spoliée d’une partie deleurs espaces agricoles, la population paysanne fut ainsi contrainte de se constituer en maind’œuvre saisonnière, mal alimentée et sous-payée, pour la production agricole d’exportation(cacao, indigo, café, canne à sucre, cardamone).Binôme minifundio/latifundio et perte des terres de l’altiplanoLa réforme libérale qui avait le projet d’instaurer un pouvoir ladino 96 , contribua à souder lacomplémentarité du binôme latifundio/minifundio. De ces spoliations légalisées surgirent desacteurs, nouveaux et puissants : des propriétaires fonciers soutenus par les dispositionslégales. Car selon cette logique, les vastes étendues de terres de la costa et de la boca costa,planes et de hauts rendements, étaient accaparées par les riches propriétaires ladinos ouétrangers. Les terres de l’altiplano, encaissées et de bas rendement, étaient, quant à elles,réservées aux populations indigènes, contraintes de devenir minifundistes (Guzmán-Böckler,1997 ; Grünberg, 2003 ; Melville et Melville, 1982). Dépouillées de leurs terres à la bocacosta, les communautés paysannes furent, dès lors, obligées de participer au développementde la culture du café. Le système foncier actuel repose encore sur la polarisation tendue entreles grands propriétaires armés de titres de propriété, ou de la faculté de s’attribuer les terresqui leur manquent, et les petits propriétaires terriens poursuivis par la crainte de l’usurpation.Si les migrations saisonnières obéissaient, depuis le dernier quart du 19 e siècle, à un modèlecoercitif, elles se rapprochèrent du libre marché du travail, tout en gardant des caractéristiqueshéritées du passé. Les migrations temporaires vers les grandes plantations se poursuivirentdonc au courant du 20 e siècle. La biographie de Rigoberta Menchú Tum (prix Nobel de lapaix en 1992), rédigée par l’anthropologue et historienne Elisabeth Burgos (1983), relate avecprécision et émotion les conditions précaires des travailleurs saisonniers dans les fincas de lacôte pacifique. La plupart des aînés de San Martín ont également connu le travail dans lesfincas. Des personnes centenaires, comme Juana Gómez, y sont nées car, explique-t-elle,« mes défunts parents travaillaient plusieurs mois par an pour des riches dans une finca. Ilsavaient peu de terre ici à San Martín » (Juana Gómez, 11/04/2006). Juana se souvient duchemin qu’ils devaient parcourir à pied à travers la montagne pour rejoindre San Martíndepuis une finca de Retalhuleu. « Parfois, on marchait de nuit, parfois on se reposait et ondormait dans la montagne », raconte-t-elle en montrant fièrement la torche de gaz qui lesaidait à se frayer un chemin dans la montagne. « Mon papa portait parfois jusqu’à 50 livres 97de maïs depuis la finca jusqu’à San Martín, poursuit-elle. Les enfants portaient entre 15 à 20livres de café. Nous passions par un tout petit chemin dans la montagne pour arriver ici ».96 Le terme ladino(a) est dérivé de “latino” utilisé pour se référer à la population métisse ou hispanisée. Les rênesdu pouvoir sont passées des mains des Espagnols à celles des ladinos après l’indépendance. Si, historiquement,cette catégorie ethnique était celle des descendants d’Espagnols, par extension, aujourd’hui, elle désigne toutepersonne guatémaltèque non associée à une culture et à une langue indigène ou créole.97 La livre est une unité de poids qui équivaut à 450 grammes.123