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etour d’Amérique du Nord qui feignent de maîtriser l’anglais, le dialecte mam de San Martínne semble pas être un atout pour se débrouiller, à l’extérieur de la municipalité, dans la sociétéguatémaltèque. Certaines mères ont dorénavant opté de parler le castillan à leurs enfantsplutôt que le mam. Elles expliquent avoir sciemment et stratégiquement choisi cette langueplutôt que le mam afin de mieux armer leurs enfants. Si l’inclusion linguistique des locuteursde langues et de dialectes indigènes soulève de sérieux problèmes au Guatemala, ne pas parlerle mam peut être également vécu comme un facteur d’exclusion à San Martín. Des tinecosladinos me partageront ainsi diverses situations au cours desquelles ils ont réalisé combienparler le mam peut être un atout et/ou, une forme de pouvoir : apartés et jeux entre enfantsmams à l’école, déroulement de réunions en mam par respect pour les aînés, cultesévangéliques ou messes catholiques prononcés partiellement en mam…Consciente que l’apprentissage linguistique recouvre également la découverte d’un universsymbolique 16 , j’ai concentré mes efforts, en début de recherche, sur l’apprentissage du mam.De manière hebdomadaire, nous nous retrouvions avec Juana Vásquez dans sa boucherie pourun échange linguistique : alors qu’elle m’enseignait le mam, je lui apprenais le français. Mesconnaissances en mam sont toutefois restées rudimentaires. Les jeunes trouvaient ridicule deparler leur dialecte avec moi. C’est généralement en anglais que, dans un premier temps, ilsessayaient de m’aborder. Les tinecos plus âgés testaient mes connaissances de leur idiomelors des salutations. Après les questions classiques d’usage, rapidement, ils détournaient laconversation vers le castillan. Ils manquaient cependant rarement l’occasion de soulignercombien ils appréciaient mes maigres connaissances de leur dialecte mam. Enfin, en ce quiconcerne mes rencontres avec des aînés monolingues, je m’arrangeais généralement pour êtreintroduite par une tierce personne pour faciliter la mise en confiance. Cette personne sechargeait souvent spontanément de veiller à ce que je ne perde pas le fil des propos. Peusoutenue dans mes efforts, je me suis contentée d’un mam courant, de base, tout enenrichissant mon vocabulaire dans certains domaines.Il faut ajouter à cela que la tradition lexicographique de la langue mam était quasi nullejusqu’à la publication, en 2007, du dictionnaire bilingue standard mam Pujb’il Yol Mampublié par OKMA, une institution de recherche sur les langues mayas. L’orthographe desmots ou des expressions mams qui sont cités dans ce travail s’inspire en partie de cedictionnaire 17 . Cet ouvrage contient un large vocabulaire, avec les variantes les plussignificatives issues de différentes zones dialectales 18 . Mais la perspective volontairementgénéraliste de ce dictionnaire ne permet pas de se reposer uniquement sur les mots qui y sontrelevés. J’ai ainsi constamment réadapté les mots et les expressions au mam de San Martínavec l’aide de tinecos.16 Déjà dans les années 1950, rappellent Marc Augé et Jean-Paul Colleyn, les linguistes et anthropologuesEdward Sapir et Benjamin Whorf avaient démontré l’étroite relation entre « les catégories et la structure dulangage et la manière dont les humains appréhendent la monde » (Augé et Colleyn, 2004 : 56).17 En annexe se trouve un glossaire de mots vernaculaires mams, ainsi qu’un glossaire des termes castillansd’usage local.18 Ce dictionnaire utilise l’alphabet de la Communauté linguistique mam (COLIMAM) approuvé par l’Académiedes langues mayas du Guatemala (ALMG). Cet alphabet unifié, que j’ai par ailleurs adopté, comporte 27consonnes (19 consonnes simples et 8 consonnes glottalisées) et 5 voyelles.33