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L’alternance et la complémentarité des saisons sèches et des saisons des pluies est une descaractéristiques climatiques fondamentales de la zone culturelle mésoaméricaine. Dans le« Calendrier climatique, agricole et des célébrations » à la page précédente, se retrouventmodélisées les saisons climatiques, les étapes agricoles 42 clés, et les célébrations importantesde San Martín. On peut y observer combien le calendrier des activités agricoles est finementarticulé au calendrier climatique, et comment celui des festivités est réglé sur les rythmesagricoles et le climat. Ce calendrier est rythmé par deux moments clés : le début et la fin de lasaison des pluies. Le département de Quetzaltenango connaît une saison des pluies d’environ160 jours qui commence autour du 13 mai (le 10 avril dans la côte Sud) et se termine entre le11 et le 25 octobre (Dardón et Morales, 2006). L’ensemencement du maïs commence vers lami-mars sur les terrains les moins exposés au soleil, et se poursuit jusqu’à la fin du moisd’avril. Cette activité agricole précède le début de la saison des pluies. Le début de ce cycleagricole nouveau, signé par la fin de la saison sèche, est le théâtre des festivités de la semainesainte. À San Martín, il est courant d’entendre dès les premières pluies, la justification duclimat que voici : « Il est normal qu’il pleuve car le maïs est déjà semé ». Cet argument, quijustifie le début de la saison des pluies, démontre la logique de cohérence entre le calendrierclimatique et le calendrier des activités agricoles : pour que la pluie arrose les semailles enabondance, il est évident de les semer avec une légère anticipation, expliquent les tinecos.L’arrivée des premières pluies est un événement crucial dans le cycle annuel agricole, marquéalors par des rites religieux importants. La venue de la pluie est célébrée par les fêtescatholiques de la Sainte Croix (Santa Cruz) et de l’Ascension. Autour des mêmes dates, sedéroulent à San Martín Sacatepéquez les célébrations coutumières, régionalement connues, dedemande de la pluie 43 (Pedida de la lluvia) dans le lieu sacré de la Lagune Chikabal. Au débutdu mois de novembre, la fin de la saison des pluies est, quant à elle, marquée par les fêtes dela Toussaint (Todos Santos) et par les festivités patronales de San Martín de Tours dont le jourprincipal est le 11 octobre. Après ces dates, autour desquelles se déroulent également descérémonies coutumières de remerciement pour les récoltes, commence la récolte du maïsdésignée localement par le verbe tapiscar. Avant la récolte du maïs séché, sont célébrés deuxmoments clés dans la croissance du maïs : les premières feuilles de maïs à la mi-juin, et lespremiers épis de maïs tendres non encore séchés appelés elotes 44 . Les premières feuilles et leselotos sont utilisés à des fins culinaires 45 . Il est considéré que les tamales, enroulés dans ces42 Les activités agricoles appelées dans le calendrier « semailles » ou « récolte » sont marquées par une flèche.Contrairement aux diverses célébrations à dates fixes, ces activités agricoles varient dans le temps, et sedéroulent pendant une période étalée sur quelques semaines. Le taux d’ensoleillement des parcelles, le type degraines et d’engrais utilisés ainsi que la main d’œuvre disponible, sont des facteurs qui influencent le choix desmoments des semailles et des récoltes.43 Si j’aborde ici brièvement l’interaction des différents cycles calendaires de San Martín, je reviendrai plusavant sur certains aspects et, en particulier, sur la célébration de la demande de la pluie.44 Si les Inuits possèdent un vocabulaire extrêmement riche au sujet de la neige par rapport à la langue française,les Guatémaltèques, à l’instar des populations mésoaméricaines, possèdent divers termes (en espagnol et dansd’autres langues et dialectes locaux) non traduisibles en français, caractérisant chaque partie du plant de maïs,ses différents stades de croissance et les étapes de transformation de la céréale pour la consommation. À titreillustratif, le mot maïs, en français, désigne tant la plante de la famille des Poacées (milpa) que le grain lui-même(grano de maiz). Le mot elote nomme les épis de maïs encore tendres.45 Les grains de maïs sont conservés pour l’usage hebdomadaire des tamales, tortillas, atol ou autres dérivésculinaires à base de maïs séché plus ou moins broyé. Mais il est à noter que, outre les feuilles de maïs pour les67