kruis en korwar - Stichting Papua Erfgoed

zich Chinezen gevestigd, die cocosplantages en handel geheel in
handen hebben. Papoese smeden, die met dit handwerk hun brood
verdienen, maken nergens gebruik van erts, maar verwerken ingevoerde
staven ijzer.
Bevolking
Men vindt op het eiland een groot aantal kleine volkjes: ongeveer
100 op het westelijk deel. Dat het land zeer dun bevolkt is blijkt
wel uit het feit, dat er naar schatting 1 millioen mensen zijn, waarvan
men er bijna 400.000 heeft geregistreerd. Wanneer de bevolking
van de Baliem-vallei inderdaad tussen de 60—100.000 zielen bedraagt,
dan is daar de grootste Papoese volksstam. In het noorden
vormen 30.000 Biakkers de sterkste groep, en in het zuiden zijn
dat waarschijnlijk de Marind Anim.
De naam
De naam Nieuw Guinea is afkomstig van de Spanjaard Ortiz di
Retes, omdat de donkere huidskleur der bewoners hem deed denken
aan de mensen van Guinea in West-Afrika.
De naam Papoea, Ilha de Papoua, was toen reeds lang bekend. Dit
is echter een naam, die de vreemdelingen aan land en bewoners
gaven. De betekenis van deze naam wordt alleen vermoed. Het zou
in elk geval iets te maken hebben met het kroeshaar, een specifiek
kenmerk van de bewoners. Dat de naam slaaf zou betekenen is niet
waarschijnlijk, al werd door het feit, dat sinds eeuwen de Papoea's
als slaven werden gebruikt en verhandeld, het begrip slaaf en
Papoea wel bijna synoniem 1 ). In de Radja Ampat, het gebied wat het
langst contact heeft met de buitenwereld, werd de naam aldus uitgelegd:
Papoea = Babni = beneden, d.w.z. mensen van beneden,
die onder Tidore stonden.
Na de tweede wereldoorlog ontstond de naam Irian, voor het eerst
gebruikt bij de conferentie van Malino door de Biakker Kasiepo.
Naar analogie van Iran, het Biakse ir jan (gemakkelijk, licht, prettig,
en opkomend uit zee, zoals een eiland wat men nadert), uit de
Geelvinckbaai waar het „land zonder bloedvergieten," en uit het
Hollandia'se waar het „ons eigendom" zou betekenen, hebben sommigen
de naam aangenomen met de betekenis van „Land in
opkomst." Reeds in oude mythen zou deze naam voorkomen.
Het is echter nog geen algemeen aanvaarde naam, in elk geval niet
voor geheel West Nieuw Guinea. In het uiterste westen zou het
juist: slavenvolk betekenen. Wel heeft de politiek zich direct bediend
van deze nieuwe aanduiding. Zo heet een politieke Vereniging
1) Tidorezen verklaren de naam aldus: Papoea = papa oea = geen vader
hebbende. Men kende de vaders van de slaven immers niet.
7