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cubículo de El Heraldo a las cinco de la tarde Alfonso Fuenmayor ni siquiera
levantó la vista para terminar su editorial.
—Apúrese con sus vainas, maestro —me dijo—, que la semana entrante sale
Crónica.
No me asusté, porque ya había oído la frase dos veces anteriores. Sin
embargo, la tercera fue la vencida. El mayor acontecimiento periodístico de la
semana —con una ventaja absoluta— había sido la llegada del futbolista
brasileño Heleno de Freitas para el Deportivo Junior, pero no lo trataríamos en
competencia con la prensa especializada, sino como una noticia grande de
interés cultural y social. Crónica no se dejaría encasillar por esa clase de
distinciones, y menos tratándose de algo tan popular como el futbol. La
decisión fue unánime y el trabajo eficaz.
Habíamos preparado tanto material en la espera, que lo único de última hora
fue el reportaje de Heleno, escrito por Germán Vargas, maestro del género y
fanático del futbol. El primer número amaneció puntual en los puestos de venta
el sábado 29 de abril de 1950, día de Santa Catalina de Siena, escritora de
cartas azules en la plaza más bella del mundo. Crónica se imprimió con una
divisa mía de última hora debajo del nombre: «Su mejor weekend». Sabíamos
que estábamos desafiando el purismo indigesto que prevalecía en la prensa
colombiana de aquellos años, pero lo que queríamos decir con la divisa no
tenía un equivalente con los mismos matices en lengua española. La portada
era un dibujo a tinta de Heleno de Freitas hecho por Alfonso Meló, el único
retratista de nuestros tres dibujantes.
La edición, a pesar de las prisas de última hora y la falta de promoción, se
agotó mucho antes de que la redacción en pleno llegara al estadio municipal el
día siguiente domingo 30 de abril—, donde se jugaba el partido estelar entre el
Deportivo Junior y el Sporting, ambos de Barranquilla. La revista misma estaba
dividida porque Germán y Álvaro eran partidarios del Sporting y Alfonso y yo lo
éramos del Junior. Sin embargo, el solo nombre de Heleno y el excelente
reportaje de Germán Vargas sustentaron el equívoco de que Crónica era por fin
la gran revista deportiva que Colombia esperaba.