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autismales —conmovida por la abnegación de aquel amor invencible— se
casó con él. La historia de mis padres no llegó a esos extremos.
La tercera ocasión del asedio fue una boda de grandes vuelos, a la cual ambos
fueron invitados como padrinos de honor. Luisa Santiaga no encontró pretexto
para faltar a un compromiso tan cercano a la familia. Pero Gabriel Eligio había
pensado lo mismo y acudió a la fiesta dispuesto para todo. Ella no pudo
dominar su corazón cuando lo vio atravesar la sala con una determinación
demasiado ostensible y la invitó a bailar la primera pieza. «La sangre me
golpeaba tan fuerte por dentro del cuerpo que ya no supe si era de rabia o de
susto», me dijo ella. Él se dio cuenta y le asestó un zarpazo brutal: «Ya no
tiene que decirme que sí, porque su corazón me lo está diciendo».
Ella, sin más vueltas, lo dejó plantado en la sala a la mitad de la pieza. Pero mi
padre lo entendió a su manera.
—Quedé feliz —me dijo.
Luisa Santiaga no pudo resistir el rencor que sentía contra sí misma cuando la
despertaron en la madrugada los requiebros del valse envenenado: «Cuando el
baile se acabó». Al día siguiente a primera hora le devolvió a Gabriel Eligio
todos sus regalos. Este desaire inmerecido, y la comadrería del plantón en la
boda, como las plumas echadas al aire, ya no tenía vientos de regreso. Todo el
mundo dio por hecho que era el final sin gloria de una tormenta de verano. La
impresión se fortaleció porque Luisa Santiaga tuvo una recaída en las fiebres
tercianas de la infancia y su madre la llevó a temperar en la población de
Manaure, un recodo paradisíaco en las estribaciones de la Sierra Nevada.
Ambos negaron siempre que hubieran tenido comunicación alguna en aquellos
meses, pero no es muy creíble, pues cuando ella regresó repuesta de sus
males se les veía a ambos repuestos también de sus recelos. Mi padre decía
que fue a esperarla en la estación porque había leído el telegrama con que
Mina anunció el regreso a casa, y en la forma en que Luisa Santiaga le
estrechó la mano al saludarlo sintió algo como una seña masónica que él
interpretó como un mensaje de amor. Ella lo negó siempre con el pudor y el
rubor con que evocaba aquellos años. Pero la verdad es que desde entonces