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trémulo— es la felicidad de que puedas por fin terminar tus estudios.» Nunca le
dije cuánto me conmovió aquella dicha fantástica por una causa tan trivial.
Sentí un soplo helado en el vientre, fulminado por la idea perversa de que el
éxodo de la familia no era más que una astucia suya para obligarme a ser
abogado. Lo miré directo a los ojos y eran dos remansos atónitos. Me daba
cuenta de que estaba tan indefenso y ansioso que no me obligaría a nada, ni
me negaría nada, pero tenía bastante fe en su Divina Providencia para creer
que podía rendirme por cansancio. Y más aún: con el mismo ánimo cautivo me
reveló que me había conseguido un empleo en Cartagena, y tenía todo listo
para mi posesión el lunes siguiente. Un gran empleo, me explicó, al que sólo
tenía que asistir cada quince días para cobrar el sueldo.
Era mucho más de lo que yo podía digerir. Con los dientes apretados le
adelanté algunas reticencias que lo prepararan para una negativa final. Le
conté la larga conversación con mi madre en el viaje a Aracataca de la que
nunca recibí ningún comentario suyo, pero entendí que su indiferencia por el
tema era la mejor respuesta. Lo más triste era que yo le jugaba con los dados
compuestos, porque sabía que no sería aceptado en la universidad por haber
perdido dos materias del segundo año, que nunca rehabilité, y otras tres
irrecuperables en el tercero. Se lo había ocultado a la familia por evitarle un
disgusto inútil y no quise imaginar siquiera cuál sería la reacción de papá si se
lo contaba aquella tarde. Al principio de la conversación había resuelto no
ceder a ninguna debilidad del corazón porque me dolía que un hombre tan
bondadoso tuviera que dejarse ver por sus hijos en semejante estado de
derrota. Sin embargo, me pareció que era hacerle demasiada confianza a la
vida. Al final me entregué a la fórmula fácil de pedirle una noche de gracia para
pensar.
—De acuerdo —dijo él—, siempre que no pierdas de vista que tienes en tus
manos la suerte de la familia.
La condición sobraba. Era tan consciente de mi debilidad, que cuando lo
despedí en el último autobús, a las siete de la noche, tuve que sobornar al
corazón para no irme en el asiento de al lado. Para mí era claro que se había
cerrado el ciclo, y que la familia volvía a ser tan pobre que sólo podía sobrevivir