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antes de tiempo y sin cesar pagado.
A pesar de sus simpatías de derechas y su amistad personal con el mismo
Laureano Gómez, Carranza destacó los sonetos en sus páginas literarias, más
como una primicia periodística que como una proclama política. Pero el
rechazo fue casi unánime. Sobre todo por el contrasentido de publicarlos en el
periódico de un liberal de hueso colorado como el ex presidente Eduardo
Santos, tan contrario al pensamiento retrógrado de Laureano Gómez como al
revolucionario de Pablo Neruda. La reacción más ruidosa fue la de quienes no
toleraban que un extranjero se permitiera semejante abuso. El solo hecho de
que tres sonetos casuísticos y más ingeniosos que poéticos pudieran armar tal
revuelo, fue un síntoma alentador del poder de la poesía en aquellos años. De
todos modos, a Neruda le impidieron después la entrada a Colombia el mismo
Laureano Gómez, ya como presidente de la República, y el general Gustavo
Rojas Pinilla en su momento, pero estuvo en Cartagena y Buenaventura varias
veces en escalas marítimas entre Chile y Europa. Para los amigos colombianos
a los que anunciaba su paso, cada escala de ida y de vuelta era una fiesta de
las grandes.
Cuando ingresé a la facultad de derecho, en febrero de 1947, mi identificación
permanecía incólume con el grupo Piedra y Cielo. Aunque había conocido a los
más notables en la casa de Carlos Martín, en Zipaquirá, no tuve la audacia de
recordárselo ni siquiera a Carranza, que era el más abordable. En cierta
ocasión lo encontré tan cerca y al descubierto en la librería Grancolombia, que
le hice un saludo de admirador. Me correspondió muy amable, pero no me
reconoció. En cambio, en otra ocasión el maestro León de Greiff se levantó de
su mesa de El Molino para saludarme en la mía cuando alguien le contó que
había publicado cuentos en El Espectador, y me prometió leerlos. Por
desgracia, pocas semanas después ocurrió la revuelta popular del 9 de abril, y
tuve que abandonar la ciudad todavía humeante. Cuando volví, al cabo de
cuatro años, El Molino había desaparecido bajo sus cenizas, y el maestro se
había mudado con sus bártulos y su corte de amigos al café El Automático,
donde nos hicimos amigos de libros y aguardiente, y me enseñó a mover sin
arte ni fortuna las piezas del ajedrez.