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cargos políticos o para fundar otras empresas enormes y catastróficas. Al hijo
no lo vi más de dos o tres veces por aquella época, siempre con condiscípulo
míos. Me impresionó que a su edad razonaba como un anciano, pero nunca se
me hubiera ocurrido pensar que años después íbamos a compartir tantas
jornadas de periodismo temerario, pues todavía no se me había ocurrido el
embeleco del periodismo como oficio, y como ciencia me interesaba menos
que la del derecho.
Nunca había pensado en realidad que llegara a interesarme, hasta uno de
aquellos días, cuando Elvira Mendoza, hermana de Plinio, le hizo a la
declamadora argentina Berta Singerman una entrevista de emergencia que me
cambió por completo los prejuicios contra el oficio y me descubrió una vocación
ignorada. Más que una entrevista clásica de preguntas y respuestas —que
tantas dudas me dejaban y siguen dejándome— fue una de las más originales
que se publicaron en Colombia. Años después, cuando Elvira Mendoza era ya
una periodista internacional consagrada y una de mis buenas amigas, me contó
que había sido un recurso desesperado para salvar un fracaso.
La llegada de Berta Singerman había sido el acontecimiento del día. Elvira —
que dirigía la sección femenina en la revista Sábado— pidió autorización para
hacerle una entrevista, y la obtuvo con algunas reticencias de su padre por su
falta de práctica en el género. La redacción de Sábado era un sitio de reunión
de los intelectuales más conocidos por aquellos años y Elvira les pidió unas
preguntas para su cuestionario, pero estuvo al borde del pánico cuando tuvo
que enfrentarse al menosprecio con que Berta Singerman la recibió en la suite
presidencial del hotel Granada.
Desde la primera pregunta se complació en rechazarlas como tontas o
imbéciles, sin sospechar que detrás de cada una había un buen escritor de los
tantos que ella conocía y admiraba por sus varias visitas a Colombia. Elvira,
que fue siempre de genio vivo, tuvo que tragarse sus lágrimas y soportar en
vilo aquel desaire. La entrada imprevista del esposo de Berta Singerman le
salvó el reportaje, pues fue él quien manejó la situación con un tacto exquisito y
un buen sentido del humor cuando estaba a punto de convertirse en un
incidente grave.