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necesario y desde cualquier parte del mundo. Recordé estas noticias con una
ansiedad irresistible mientras escribía El general en su laberinto, donde la
historia del tesoro habría sido esencial, pero no logré los suficientes datos para
hacerla creíble, y en cambio me pareció deleznable como ficción. Esa fortuna
de fábula, nunca rescatada por su dueño, era lo que el buscador buscaba con
tanto ahínco. No entendí por qué nos la habían revelado, hasta que Salgar me
explicó que su amigo, impresionado por el relato del náufrago, quiso ponernos
en antecedentes para que la siguiéramos al día hasta que pudiera publicarse
con igual despliegue.
Fuimos al terreno. Era el único baldío al occidente del parque de los Periodistas
y muy cerca de mi nuevo apartamento. El amigo nos explicó sobre un mapa
colonial las coordenadas del tesoro en detalles reales de los cerros de
Monserrate y Guadalupe. La historia era fascinante y el premio sería una
noticia tan explosiva como la del náufrago, y con mayor alcance mundial.
Seguimos visitando el lugar con cierta frecuencia para mantenernos al día,
escuchábamos al ingeniero durante horas interminables a base de aguardiente
y limón, y nos sentíamos cada vez más lejos del milagro, hasta que pasó tanto
tiempo que no nos quedó ni la ilusión. Lo único que pudimos sospechar más
tarde fue que el cuento del tesoro no era más que una pantalla para explotar
sin licencia una mina de algo muy valioso en pleno centro de la capital. Aunque
era posible que también ésa fuera otra pantalla para mantener a salvo el tesoro
del Libertador.
No eran los mejores tiempos para soñar. Desde el relato del náufrago me
habían aconsejado que permaneciera un tiempo fuera de Colombia mientras se
aliviaba la situación por las amenazas de muerte, reales o ficticias, que nos
llegaban por diversos medios. Fue lo primero en que pensé cuando Luis
Gabriel Cano me preguntó sin preámbulos qué pensaba hacer el miércoles
próximo. Como no tenía ningún plan me dijo con su flema de costumbre que
preparara mis papeles para viajar como enviado especial del periódico a la
Conferencia de los Cuatro Grandes, que se reunía la semana siguiente en
Ginebra.