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le parecía bien o mal, sino que me hizo tomar conciencia de sus valores éticos.
Al terminar me observó complacido y concluyó con su sencillez cotidiana:
—Esto es el mito de Antígona.
Por mi expresión se dio cuenta de que se me habían ido las luces, y cogió de
sus estantes el libro de Sófocles y me leyó lo que quería decir. La situación
dramática de mi novela, en efecto, era en esencia la misma de Antígona,
condenada a dejar insepulto el cadáver de su hermano Polinices por orden del
rey Creonte, tío de ambos. Yo había leído Edipo en Colona en el volumen que
el mismo Gustavo me había regalado por los días en que nos conocimos, pero
recordaba muy mal el mito de Antígona para reconstruirlo de memoria dentro
del drama de la zona bananera, cuyas afinidades emocionales no había
advertido hasta entonces. Sentí el alma revuelta por la felicidad y la desilusión.
Aquella noche volví a leer la obra, con una rara mezcla de orgullo por haber
coincidido de buena fe con un escritor tan grande y de dolor por la vergüenza
pública del plagio. Después de una semana de crisis turbia decidí hacer
algunos cambios de fondo que dejaran a salvo mi buena fe, todavía sin darme
cuenta de la vanidad sobrehumana de modificar un libro mío para que no
pareciera de Sófocles. Al final —resignado— me sentí con el derecho moral de
usar una frase suya como un epígrafe reverencial, y así lo hice.
La mudanza a Cartagena nos protegió a tiempo del deterioro grave y peligroso
de Sucre, pero la mayoría de los cálculos resultaron ilusorios, tanto por la
escasez de los ingresos como por el tamaño de la familia. Mi madre decía que
los hijos de los pobres comen más y crecen más rápido que los de los ricos, y
para demostrarlo bastaba el ejemplo de su propia casa. Los sueldos de todos
no hubieran bastado para vivir sin sobresaltos.
El tiempo se hizo cargo de lo demás. Jaime, por otra confabulación familiar, se
hizo ingeniero civil, el único de una familia que apreciaba un diploma como un
título nobiliario. Luis Enrique se hizo maestro de contabilidad y Gustavo se
graduó de topógrafo, y ambos siguieron siendo los mismos guitarristas y
cantantes de serenatas ajenas. Yiyo nos sorprendió desde muy niño con una
vocación literaria bien definida y por su carácter fuerte, del cual nos había dado