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LOS TURISTORES KUNAS. ANTROPOLOGÍA DEL TURISMO ÉTNICO EN PANAMÁ 117
CAPÍTULO 6
c) Corregimiento de Tubualá. Formado por 11 comunidades, que tal vez
puedan ser consideradas como las menos occidentalizadas.
d) Corregimiento de Puerto Obaldia. Integrado por 3 comunidades fronterizas
com Colombia, de población no kuna en su mayoría.
Pasando de la espontaneidad a la planificación, los kunas han controlado
políticamente el desarrollo del turismo, sin esperar ni tolerar las imposiciones
externas del sistema turístico, han participado activamente y no como receptores
pasivos del mismo. Este control del turismo ha contribuido a crear un
gran clima de seguridad en Kuna Yala, pero no sin luchas y resistencias. A ello
hay que unir su base social comunitaria y el bosque litoral, elementos que han
contribuido a proteger la construcción cultural de la diferencia kuna. “Uno se
siente lejos” cuando contempla la cordillera desde Kuna Yala, afirmaba uno de
nuestros entrevistados (Diario de campo XP, 10-08-2008, hombre, 42 años).
Pero ¿serán capaces de resistir la presión política de los inversionistas?, ¿conseguirán
los kunas mantener y reproducir la estructura comunitaria que les
ha servido de base para resistir dominaciones e imposiciones externas? Ante
el descontrol actual de las entradas turísticas por la carretera El Llano-Gardi,
¿serán capaces los kunas de organizar este turismo? No podemos adivinar el
futuro, pero si analizar las políticas que han seguido los kunas para conseguir
mantenerse como grupo indígena unido y confederado.
Antes de los años 1990, el turismo era tratado como una cuestión más
dentro de las muchas que abordaba el CGK, su asamblea y su poder ejecutivo.
Durante el período 1945-1960, los kunas, gracias a su unidad y a la buena
voluntad de la intendencia –el representante del gobierno en la comarca-,
consiguieron construir una autonomía política fuerte en la costa atlántica panameña.
Una autonomía que se concretizó en 1945 en la redacción por parte
de delegaciones del Gobierno panameño y del pueblo kuna de la “Carta Orgánica
de San Blas”, y en 1953 en la aprobación de la ley 16. La Carta orgánica
institucionalizó el Congreso General Kuna (CGK) como reunión semestral de
las autoridades indígenas de todas las comunidades, hizo que se nombraran
tres caciques generales en representación del gobierno indígena y que se diera
continuidad al puesto de intendente para defender los intereses del Gobierno
nacional en la comarca. Con la Ley 16 la autonomía kuna se concretizó en
un territorio (las tierras de San Blas) y un gobierno (el reconocimiento de la
autoridad del Congreso General Kuna y los caciques) estables.
Es importante señalar que la Ley 16, además de reconocer los derechos
territoriales kunas en su artículo primero, aborda muy parcialmente el tema
del turismo. En su artículo 32 prevé la construcción de un hotel en El Porvenir
con el fin de fomentar esta actividad en la Comarca y facilidades de transporte
para los turistas que quieran trasladarse a la comarca. La Ley 16 continúa
siendo la normativa que rige buena parte de las relaciones entre el pueblo
kuna y el Estado panameño. Aunque el Congreso General Kuna aprobó en los
años 1990 una nueva ley fundamental, un estatuto y una normativa para el
turismo, estos instrumentos jurídicos todavía no han sido reconocidos por el
Estado e introducidos a la legislación nacional.
Los primeros intentos del pueblo kuna por controlar el turismo surgieron tras
los conflictos que provocaron dos hoteles gestionados por ciudadanos norteamericanos
en la comarca. En 1965 Denis Barton, un empresario norteamericano,
llegó a Kuna Yala con la intención de establecer un hotel en una isla cercana
a la comunidad de Ailigandi. Después de firmar un contrato de arrendamiento
con el pueblo, construyó un hotel en una isla cercana a la comunidad –rebautizada
con el nombre de Islandia- a cambio de ayudar a reparar los motores de
los comuneros y comprarles molas, collares y artesanías en general 1 . Al cabo
de unos años surgieron problemas con los dueños de la isla y la comunidad y
el contrato de arrendamiento de Barton fue llevado ante el Congreso General
Kuna. Al debatir el caso comprobaron que el empresario sólo había firmado un
contrato con los dueños de la isla y un acuerdo de colaboración con la comunidad
de Ailigandi, en ningún momento se había acercado al Congreso General
para legitimar dichos contratos. Después de varias horas de discusión, los congresistas
resolvieron que aunque el norteamericano podía comprar molas, al no
ser kuna no le podían ni arrendar, ni conceder, ni adjudicar terrenos ubicados
dentro de la comarca de San Blas. Aunque Barton sostuvo que contaba con el
acuerdo verbal de los caciques, los delegados le recordaron que, según la carta
orgánica del año 1945, la autoridad recaía en el Congreso y no en los caciques 2 .
1
AI: Carta de saila de Ailigandi a intendente, 4-5-1965.
2
Congreso General Kuna (CGK), Actas 1969: 18.