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LOS TURISTORES KUNAS. ANTROPOLOGÍA DEL TURISMO ÉTNICO EN PANAMÁ 337
CAPÍTULO 11
“I was there first in 1984 with my parents and older sister. Back then,
San Blas had no tourism infrastructure to speak of. Access was by sisperson
planes from Panama City. On that trip we stayed in a village on a
small island where nobody spoke Spanish, much less English. The people
wore their traditional dress almost exclusively and supported themselves
by fishing and gathering fruit… The islands had no electricity, and for the
most part, we were the entertainment; the locals had seen so few tourists
as to remain curious. My parents fell in love with the molas, and for a
pittance bought more than they could ever use. My father described our
days as a “a sigh of relief”. Last year, our family decided to go back. When
an Internet search turned up a variety of hotel choices in the region and
not one but two airlines offering daily flights from Panama City ... The
hotel is on a small island devoted exclusively to it. Its four cabanas sit on
stilts in the water, bamboo-walled oases of luxury with large beds, mosquito
nets and hammocks on the porch for lounging and drinking in the
ocean view… Tourists in the archipelago are required to pay one dollar for
each interaction with a Kuna (Panama uses American currency) including
photos and conversations… Two to four days should be sufficient time in
the San Blas Islands, depending on your tolerance for the pristine beaches,
fresh seafood and little else …” (Todras-Whitehill, 2008).
En un medio de divulgación turística panameña, un turista cuenta su experiencia
de Kuna Yala a los lectores:
“ “Un fin de semana en Cayos Holandeses”: “… ya que por ser los
Cayos Holandeses las últimas islas al norte de Kuna Yala el mar se hace
cada vez más profundo y las olas cada vez menos maniobrables… El viaje
a Cayos Holandeses dura dos horas en lancha. En el camino se aprecian
gran cantidad de islas que tienen una casita, hotelitos e incluso algunas
que están deshabitadas… Cuando por fin desembarcamos nos recibió su
familia que tiene siete años de estar establecidos permanentemente en
esta isla y otra familia más que emigra cuidando los cocoteros… Estas islas
son planas, así que ubicar un camping no es ningún esfuerzo, solo hay
que tener cuidado con los cocos. Lo que más queríamos observar era la
playa, para así disfrutar de su belleza solo vista por algunos en revistas…
La Isla Mirá en los Cayos Holandeses, es una de las últimas islas, y está
rodeada de una barrera de arrecifes… Sus playas son de arenas blancas,
sus aguas son limpias, claras y poco profundas, aptas para el esnórkel,
y se pueden observar gran cantidad y variedad de especies marinas…El
principal sustento de esta isla está en los cocoteros y las visitas de los
turistas que llegan en sus veleros anclando durante meses en el lugar…
Como últimas actividades decidimos dar un paseo en bote y ver la pesca
artesanal. También aprovechamos para hablar con el administrador de la
isla para saber algo más de sus costumbres y forma de vida” (Square Feet,
El Periódico, cuarta semana de julio de 2008, p. E 8).
Pero la pos-experiencia turística puede ser bien evaluada a través de ciberetnografía.
Si colocamos en el buscador Google “Kuna Yala” aparecen alrededor
de 192.000 resultados y 4.110.000 resultados si colocamos “San Blas”. Esta
última referencia integra el San Blas mejicano, pero la mayor parte de las informaciones
y páginas son relativas al San Blas panameño. La mayor parte de
las webs hacen referencia al turismo de Kuna Yala, es decir que el turismo ha
tematizado Kuna Yala en la Internet. Y si colocamos “Kuna Yala” en www.youtube.com
aparecen unos 981 resultados (consultas realizadas el 8-06-2010), con
vídeos hechos en su inmensa mayoría por turistas sobre su experiencia turística.
La Internet se ha convertido en un medio de venta turística directa, como
reconocen los etnoempresarios kunas, pero también en: a) un medio de autopresentación
en el mundo; b) un medio de globalización de lo local (cultura
kuna); c) una forma de construcción de una identificación virtual; d) un medio
por medio del cual los turistas relatan y cuentan sus experiencias turísticas. Y
como sabemos, contar la experiencia turística es parte de la historia del turismo.
En los portales como “viajeros.com” o “tripadvisor” podemos encontrar
mensajes de los viajeros en los cuales hacen recomendaciones prácticas de
cómo llegar, etc., pero también sobre la recordación de su experiencia. Un
ejemplo es el siguiente mensaje de una turista colombiana:
“4. Re: Viaje a Islas San Blas, 30 abril 2010, 15:27, Llegue de San Blas
anoche... fue MARAVILLOSO!! Es cierto, no se necesitan lujos. El paisaje