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LOS TURISTORES KUNAS. ANTROPOLOGÍA DEL TURISMO ÉTNICO EN PANAMÁ 195
Fotografía de artesanías en barro, madera y palma
hechas en Gardi Muladup, agosto 2008
permite hacer esfuerzos conjuntos de comercialización de sus productos.
Alrededor de 2000 mujeres residentes en las 14 comunidades de la comarca
de Kuna Yala participan de esta cooperativa, que fue fundada en 1964
como una iniciativa conjunta entre estas mujeres y miembros del Cuerpo
de Paz. Desde que se unieron en la cooperativa las indígenas han logrado
diversificar el uso de las molas: hoy en día se producen numerosas prendas
de vestir tales como camisas, camisetas, chalecos, vestidos de mujer, enaguas,
conjuntos para niños, y otros accesorios tales como gorras, corbatas,
billeteras, entre otras ideas ingeniosas” (Segura e Inman, 1998: 54).
CAPÍTULO 7
IMAGEN 60.
Autor: Xerardo Pereiro.
compran mola. Los que no compran son denominados “mergi kidnit”. Las mujeres
se suelen burlar de la falta de criterio de los turistas a la hora de comprar
molas, suelen decir de ellos en lengua kuna “mergi ibia satte”.
Las molas kunas tienen un origen mítico pero también un origen histórico,
no más de un siglo. Las molas son “poemas visuales producidos por la mujeres
kunas” (Cebaldo de León, 24-08-2010) que son confeccionadas con materiales
provenientes del mundo de los blancos (algodón, hilos industriales, agujas
de acero…) y su producción se puede describir así:
“Para caracterizar los productos de los artesanos panameños, es necesario
comenzar citando las “molas”. Se trata de piezas hechas a mano
a partir de dos o más capas de tela cortadas y cosidas una sobre la otra,
para enseñar los colores de las telas inferiores. Los motivos de las molas
consisten en diseños geométricos, representaciones de flora y fauna, imágenes
e ideas del mundo moderno. Estas piezas han venido siendo desarrolladas
por indígenas kunas, de la comarca de Kuna Yala. En la actualidad,
los productores de molas están asociados en una cooperativa, lo cual les
La narración anterior habla de la cooperativa de molas. Ella fue fundada
durante la década de los 1970 bajo el auspicio del Cuerpo de Paz de los Estados
Unidos. En sus orígenes agrupó a 21 mujeres de 8 comunidades kunas con el
objetivo de organizar la producción y comercialización de la mola en Panamá y
en el extranjero. Entre los objetivos de la cooperativa también estaba mejorar
tanto la calidad de la producción de molas como la situación económica de sus
integrantes. Con el tiempo la cooperativa obtuvo su personería jurídica (1974),
llegó a tener más de 2000 socias e incorporó a los productores “omegits”. La
cooperativa estuvo muy activa hasta principios de los años 2000. Durante sus
más de 30 años de funcionamiento brindó formación a un gran número de mujeres
y ayudó a diversificar la producción de productos con molas.
Aunque hoy en día la cooperativa de molas kunas ya no funciona, las molas
se han convertido en un emblema de la identidad kuna y en muchos casos
panameña. A esa emblematización han contribuido los coleccionistas. Entre
1904-1908, Eleanor Yorke Bell hizo un viaje en yate por Kuna Yala, con su
esposo William H. Bell. Ella reunió 30 vestidos con molas, algunos se pueden
apreciar en el National Museum of Natural History de la Smithsonian Institution
en Washington. Ella fue la primera en publicar fotos de molas (Perrin,
2000). Otros coleccionadores han descubierto las molas un poco más tarde
como el comerciante español Llopis, quien en enero del 2010 realizó una
exposición de su colección en el Museo del Canal Interoceánico. Hoy en día
podemos encontrar molas en museos de varias partes del mundo como por
ejemplo el Museo Pitt-Rivers de Oxford y el de las Culturas del Mundo de Gotemburgo
por citar algunos ejemplos visitados.