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LOS TURISTORES KUNAS. ANTROPOLOGÍA DEL TURISMO ÉTNICO EN PANAMÁ 233
CAPÍTULO 9
que se abrió durante el decenio torrijista se cerrara durante los años 1990 3 . El
año 2004 un grupo de aficionados a los 4 x 4 empezaron a viajar por la carretera
durante los meses de invierno. Algunos de estos intrépidos aventureros se
convirtieron en los primeros transportistas entre la comarca y la ciudad. Durante
el mandato de Martín Torrijos, a partir del año 2006 el Gobierno panameño
arregló parte del trazado de la carretera con fondos del Banco Interamericano
de Desarrollo. El acondicionamiento de la carretera el Llano-Gardi forma parte
de los objetivos del Plan Puebla Panamá. En estos momentos existe un servicio
de transporte colectivo privado que comunica la ciudad de Panamá con Gardi.
La carretera El Llano –Gardi une la ciudad de Panamá con Kuna Yala, pero
hasta hace poco era solo una pista de tierra, una trocha por la que solamente
se podía caminar o viajar en todoterreno, no sin dificultades. Esta ha sido una
construcción polémica, pues a su significado como vía de comunicación hay
que añadir su significado como vía de aculturación y dominio. Ya en 1980 el
antropólogo Mac Chapin elaboró un informe sobre sus impactos sociales y
culturales, en el cual se alertaba de algunas de sus consecuencias (Chapin,
1980). Esta carretera puede ser considerada como una infraestructura pero
también como una superestructura ideológica, que sustenta la ruptura de un
cierto aislamiento tradicional de Kuna Yala; aislamiento este que le ha ayudado
históricamente defender sus recursos naturales y culturales.
En la misma época del escrito de Mac Chapin, y en un trabajo sobre áreas
protegidas de Centroamérica, se hace un análisis muy certero de lo que estaba
sucediendo entonces con y en la carretera (Houseal et al, 1985):
“Mucho del esfuerzo reciente por proteger y manejar las áreas silvestres
de Kuna Yala, es una respuesta a la carretera de toda estación El Llano-
Carti, en el sector occidental de la Reserva, la cual abrió la primera conexión
terrestre con Panamá. Esta carretera fue financiada por la AID y está
ahora cerca a su terminación; el proyecto no financio ningún estudio de
impacto ambiental o de subsecuentes actividades de rehabilitación, mantenimiento
o protección, necesarias en cualquier carretera rural que penetra
un bosque tropical en esas condiciones ambientales tan extremas. Los
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“La ruta del olvido”, en La Prensa, 16-4-2000.
kunas han estado activamente involucrados desde el inicio de la carretera.
Ellos se han ido preocupando por los potenciales impactos negativos sobre
su tierra y su cultura, particularmente por la colonización espontánea y
deforestación que ya ha ocurrido en la carretera al otro lado de Kuna Yala.
En 1975, un grupo de jóvenes kunas del Movimiento de la Juventud Kuna
se instalaron en el sitio donde la carretera entraba a la reserva para iniciar
actividades agrícolas y crear una presencia permanente para así controlar
la inmigración de no-kunas. En 1976, el grupo recibió apoyo de la Unión de
Empleados Kunas (UTK, hoy conocida como la Asociación de Empleados Kunas,
o AEK), recibiendo la aprobación del CGK. El experimento agrícola no
tuvo éxito, debido a una variedad de limitaciones ambientales y en 1979,
los kunas pidieron asistencia técnica al Ministerio de Agricultura (MIDA).
“Much of the recent effort to protect and manage the wildlands of
Kuna Yala is a response to the all-weather Llano-Carti road in the western
sector of the reserve, which opened the first terrestrial connection
to Panama. The road was financed by USAID and is now nearing completion;
the project did not fund an environmental impact assessment
or the subsequent rehabilitation, maintenance and protection activities
so necessary for any rural road that penetrates primary tropical forest
under such extreme environmental conditions. The Kuna have been actively
involved in planning from the earliest stages of the road project.
They have become increasingly concerned with the potential adverse
impacts on their land and culture, particularly by the type of spontaneous
colonization and deforestation that has already occurred along
the completed road corridor immediately adjacent to the southern
boundary of Kuna Yala. In 1975, a group of young men from the Kuna
Youth Movement moved onto a site where the road entered the reserve
to begin an agricultural settlement and create a permanent presence to
control immigrations by non-Kuna. In 1976, the group received support
from the Kuna Workers Union (UTK, now known as the Kuna Employees
Association, or AEK) and received the approval of the General Kuna Congress.
The agricultural experiments did not succeed, due to a variety of
environmental limitations, and in 1979, the Kuna asked for technical
assistance from the Ministry of Agriculture (MIDA) “.