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LOS TURISTORES KUNAS. ANTROPOLOGÍA DEL TURISMO ÉTNICO EN PANAMÁ 67
CAPÍTULO 4
tuto Panameño de Turismo) —Ley 22 de 15 de Septiembre—, con la finalidad
de promover la imagen de Panamá en el extranjero, atraer turistas y mejorar
la oferta (Ovidio de Freitas, s/f; Jaén Delgado, 1983: 17). La primera gerente
será Doña Irma E. Arango (Jaén Delgado, 1983: 17). Se crearán 7 nuevos
hoteles, lo que aumenta la oferta a 814 cuartos y 4 nuevas agencias de viajes
(Ovidio de Freitas, s/f). Es a partir de los años 1960 que vamos a encontrar
algunas estadísticas del turismo panameño, así las sintetizamos en el cuadro
que se sigue:
Evolución del número de turistas en la década de 1960
Año
N.º de turistas
1961 74.395
1962 77.261
1963 86.437
1964 76.907
1965 98.876
1966 114.339
1967 124.800
1968 122.818
1969 132.786
CUADRO 10.
Fuente: Contraloría General de la República de Panamá e IPAT.
El descenso de 1964 es explicado por el choque del 9 de enero entre estudiantes
panameños, la policía y algunos residentes de la antigua Zona del
Canal, lo que motivó el descenso del flujo de visitantes. El descenso de 1968
se explica por los desórdenes políticos en la ciudad de Panamá (Melquíades
Espino, 1983: 75) que incluyen un golpe militar de Estado. También en esta
década, más concretamente en 1964, se elaborará el Decreto Ejecutivo nº 382
(24-08-1964) por medio del cual se crea una Legislación Sanitaria Turística.
En el año 1969 el IPAT abrió una oficina en San Francisco (ciudad de Panamá)
y participó en la Feria de Sevilla (La Hora, 11-04-1969, p. 2).
Desde 1970 se inicia una etapa de tecnificación, se va a mejorar la estadística
del turismo y se multiplican por dos el número de cuartos y el número de
turistas. Se realizan estudios sobre turismo, se construye el centro de convenciones,
se restaura la zona antigua de Panamá (Casco Antiguo), se desarrollan
programas de turismo social, se forman técnicos en el extranjero y se crea una
ley para las agencias de viajes (Ley 73 de 1977). Se reconstruye el aeropuerto
de Tocumen, el Centro de Convenciones ATLAPA y se construyen balnearios
de playa; un panameño, José Rogelio Arias, ex-gerente del IPAT llegará a ser
vicepresidente de la OMT (Díaz Suárez, 2005: 36). Un dato importante es la
declaración como “zona turística especial” de Balboa y las playas del Pacífico
(1972) y del distrito de Taboga (1977). La evolución del número de turistas y
sus gastos fue la siguiente:
Evolución del número de turistas y sus gastos en la década de 1960
Año
Nº de turistas
Gasto turístico
en millones de $
1970 156.083 40,8
1971 184.224 41,1
1972 202.425 43,8
1973 243.667 63,4
1974 264.217 81,2
1975 278.689 93,3
1976 308.599 110,6
1977 362.666 131,5
1978 388.045 146,3
1979 384.885 162,9
1980 390.000 184,4
CUADRO 11.
Fuentes: Contraloría General de la República de Panamá, IPAT,
Oficina de Migración de Tocumen y Paso de Canoa.