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LOS TURISTORES KUNAS. ANTROPOLOGÍA DEL TURISMO ÉTNICO EN PANAMÁ 232
CAPÍTULO 9
Fotografía de la carretera El Llano-Gardi, julio 2007
IMAGEN 74.
Autor: Xerardo Pereiro.
Fotografía de la carretera El Llano-Gardi en obras, agosto 2008
IMAGEN 75.
Autor: Xerardo Pereiro.
estas demandas nunca fueron contempladas por el gobierno de la época, dos
años después del golpe torrijista las autoridades kunas volvieron a entregar
un pliego de aspiraciones al gobierno. A pesar de las divisiones internas, los
kunas se mostraron unidos y exigentes ante el régimen torrijista. En este nuevo
pliego de aspiraciones pedían una carretera que los comunicara por tierra
con el resto de país, médicos, educadores kunas, más escuelas e implementos
deportivos para éstas, erradicación de plagas que afectaban a los cocoteros,
sistemas de radio-telecomunicación para todas las comunidades, una sucursal
del Banco Nacional en San Blas y ayuda para prolongar las actividades de la
escuela de agricultura de Mandinga. Durante la década de los 1970 parte de
estas demandas, entre las que se cuenta la carretera, se hicieron realidad.
El gobierno revolucionario, en el marco de un ambicioso programa que
denominó la conquista del Atlántico, proyectó la construcción de una carretera
que acabara con la marginación de San Blas y facilitara el transporte de
mercancías a la región. Aunque la carretera era una vieja reivindicación de
los sectores progresistas de San Blas, todavía suscitaba reacciones negativas
entre los más tradicionalistas. La primera vez que la carretera se convirtió en
algo más que un proyecto fue en 1952, cuando un grupo de jóvenes kunas,
capitaneados por el cacique Estanislao López, abrió una trocha a través de la
cordillera para establecer el trazado de la futura vía de comunicación terrestre.
Pero los esfuerzos de este grupo de jóvenes fueron en vano. Más tarde, el
Gobierno modificó este itinerario inicial y, como era de imaginar, la falta de
financiación hizo que la carretera cayera en el olvido.
Hasta que el Gobierno torrijista no lanzó su conquista del Atlántico no se
volvió a plantear la necesidad de comunicar San Blas con los centros urbanos
del país. En 1974 el Gobierno envió una expedición para que abriera una trocha
y guiara los trabajos en la zona. Empezaron así las interminables obras de la
carretera que debían comunicar El Llano y Gardi 2 . Cuando la construcción de
la carretera avanzó y se abrió la comarca al resto del país, algunas familias
campesinas del interior del país se establecieron en las tierras de la comarca.
Los campesinos pobres que no habían podido acceder a la tierra con la reforma
agraria, no dudaron en instalarse en la zona para sobrevivir. Cuando los kunas
se dieron cuenta que su territorio se estaba poblando sin su consentimiento, ya
era demasiado tarde. La falta de inversión en la carretera provocó que la trocha
2
Las obras fueron realizadas con el apoyo del MOP, la Agencia Norteamericana de Ayuda al desarrollo (USAID)
y la Unión de Trabajadores Kunas de la zona del canal.