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LOS TURISTORES KUNAS. ANTROPOLOGÍA DEL TURISMO ÉTNICO EN PANAMÁ 72
CAPÍTULO 4
La OMT indica la cifra 621.000 turistas extranjeros en el año 2004, un 9,8
% de aumento con respecto a 2003. En 2005 llegaron a Panamá 702.000 turistas
extranjeros, lo que representa un 13% más que en 2004, también según
datos de la OMT. Destacar que en ese año 2005 toda América Central creció un
16% en llegadas de turistas internacionales, es decir, se convierte en la región
de las Américas con mayor crecimiento. Según la misma fuente las motivaciones
de visita a Panamá de los turistas internacionales fueron: de ocio, recreo
y vacaciones en un poquito más del 40%, cerca de un 30% de motivaciones
fueron negocios y motivos profesionales, 23% otros no especificados y un 7%
por salud, religión y otros. El predominio de los motivos de ocio aún es muy
significativo, pero se destacan cada vez más los negocios y el trabajo, siendo
que Panamá es un país que generó en esa época oportunidades de trabajo
para extranjeros. En cuanto a la procedencia de turistas internacionales podemos
observar el predominio norteamericano y el poco peso de Europa como
emisor, algo que cambiará en años posteriores con el aumento del turismo
europeo. Podemos observarlo en esta tabla:
EE.UU. y Canadá
Procedencia de los turistas llegados a Panamá en 2005
Otras partes
de las Américas
Europa
Otras partes
del mundo
31,2% 56,8% 9,1% 2,9%
CUADRO 21.
Fuente: OMT (2006) y elaboración propia.
Evolución de los ingresos del turismo internacional 1990-2005
1990 1995 2000 2004 2005
172 309 458 651 780
CUADRO 22.
Fuente: OMT (2006); en millones de $ USA.
En el 2006 el turismo y el transporte aéreo sustentaron 43.000 empleos
según la IATA, lo que representa un 6,1% del PIB del país. Durante el mandato
de Rubén Blades se apostó mucho en la promoción turística externa e interna,
invirtiendo 39,5 millones de dólares, lo que representa cuadriplicar el gasto
en promoción del año 2001. Ello generó 1.215.083 visitantes (fuente: IPAT) y
718.000 turistas internacionales según la OMT. Si comparamos la evolución de
la demanda de visitantes desde 1993 la tendencia al incremento es bien sustantiva:
en 1993 Panamá recibió 364.528 visitantes y en el 2006 más de 1.200.000.
Esto representa un 229,9 % de aumento. Ello se debe entre otras cosas a las políticas,
entre ellas a las de promoción, un ejemplo de esa promoción turística es
el Canal 38 “Travel Panamá” que también se sintoniza en el canal 175 de Cable
Onda y que promociona los atractivos turísticos de Panamá.
En el año 2006 los principales mercados emisores eran Estados Unidos, Colombia,
México, Costa Rica, Ecuador, Venezuela, Guatemala, Canadá, España
e Italia, por esta orden (IPAT, 2006). Una evolución gráfica de la evolución
cuantitativa del turismo en Panamá desde finales de los años 1990 y hasta
2006 es la siguiente:
Y si prestamos atención a la evolución de los ingresos por turismo internacional,
en la siguiente tabla podemos ver como Panamá cuadriplica este
concepto si lo comparamos con los inicios de 1990: