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LOS TURISTORES KUNAS. ANTROPOLOGÍA DEL TURISMO ÉTNICO EN PANAMÁ 214
CAPÍTULO 8
contratar a personas indígenas con conocimientos, para que enseñen a sus
estudiantes”. En su experiencia, “los turistas valoran guías indígenas, valoran
su conocimiento”.
¿Cómo se forma un guía kuna? Escuchemos la vivencia de Igua Jiménez: “De
1998 al 2000, tuve una beca para ir a Oregon, EU, donde estudie Manejo de Recursos
Naturales y aprendí el inglés; fuimos 180 aplicantes de los cuales seleccionaron
a 20. Me ayudó ser apoyado por el Congreso Kuna de Madungandi. Al
regresar comencé a trabajar en el Parque Natural Metropolitano, como guardaparque.
En mis horas libres y como voluntario, hacia también de guía ecológico
de turistas y visitantes en general. El 2003 decidí independizarme y empecé con
agencias de turismo. Fue en ese tiempo cuando organicé el turismo hacia Ipeti
Kuna y Embera. Mi interés profesional es en eco y etno-turismo; pienso que este
último puede ayudar a preservar la cultura. Estoy en varias cosas, además de ser
guía. Trabajo con mi Congreso y soy presidente de una organización que va a
sacar madera que quedó en el embalse del lago Bayano”.
Cuando le preguntamos por otros guías entre los kunas del lado Pacifico,
nos respondió: “No hay suficientes. No hay formación en aspectos culturales
ni en inglés. En realidad, la presencia de turistas en el lado Kuna del Pacifico
es casi nula y soy el único guía kuna en eco y etno-turismo”. Preguntamos
también a Jiménez sobre el nivel de organización que existe entre los guías
de Panamá y su respuesta fue: “Está la ‘Asociación de Guías de Turismo de
Panamá’ , cuyo objetivo es ser parte de la Cámara de Turismo de Panamá.
Actualmente son parte de la Cámara solo las agencias, restaurantes, los hoteleros…pero
no los guías. También está la ‘Cooperativa de Guías de Turismo de
Panamá’ . Algunos de sus miembros pertenecen a la Asociación. No hay una
regulación sobre quién puede ser guía y quién no; hay discusiones ahora para
un anteproyecto sobre guías de turismo en Panamá. Vienen guías de Costa
Rica, de Estados Unidos…”
Heraclio Navarro tiene 49 años y es guía–motorista (maneja un bote a
motor) de Cartí Muladup. Tiene dos años trabajando como guía. Empezó en el
aeropuerto transportando comuneros de Muladup. Además, cuando Gardi Sugdup
no cuenta con botes grandes en periodo altos (carnavales, semana santa,
verano), se comunican con él para trasladar los turistas a Icodup. El bote que
utiliza es de la propia comunidad (Muladup). Muchas veces hay personas que
quieren alquilar botes para viajes privados y él es el encargado directo por
ser Administrador del pueblo. Nos dice “como tengo amistades, me llaman
y les brindo el servicio”. Cuando no está en Gardi lo ayuda Breido González
(su hijo) y Benicio González (su sobrino). Lo que recaudan del transporte en
bote, van directo a la caja del pueblo. Los contactos logrados con los turistas
lo han motivado a trabajar como guía-motorista. Sus clientes en su mayoría
son latinos. Solo habla kuna y español. Al llegar los turistas los traslada a la
Playa Ikodup, durante la estancia en Ikodup, él aprovecha en hablarles sobre
la cultura kuna. Además ofrece su propia tarifa dependiendo de la distancia,
hasta Achudup cobra 25$ y hasta Ikodup 15$. Cuando se trata de turistas de
habla inglesa, nos comenta que muchas veces estos turistas traen sus guías.
Rubiela Barnett, de 36 años, es Química de profesión y culminó además estudios
en la Licenciatura de Administración de Empresas Turística Internacional
en la Universidad Interamericana. También tomó un posgrado y maestría
en ciencias ambientales. Por medio de una beca, realizo un viaje a España y
conoció todo este país. La comunidad de Cartí Sugdup la llamo para hacer una
capacitación de reciclaje en el proyecto comunitario de agroturismo, aceptando
ya que le gusta ser competitiva, orgullosa de ser científica y decidió conocer
a fondo la administración turística, aprovechando su práctica profesional
de grado entró a la ATP (Autoridad de Turismo de Panamá). Su ventaja es que
habla inglés; la ATP le ofreció promover Panamá en el exterior. Su primer viaje
fue a Londres, pero luego siguieron España (Madrid), Milán, Berlín y Frankfurt
en Alemania. En los Congreso Internacionales, ella debe vestir en kuna y hablar
de Panamá, los siete pueblos indígenas y todo el interior. Les habla de
Kuna Yala, sus comunidades y les ofrece trípticos. Nos comenta: “Las ferias es
para venta y mercadeo de operadores de turismo”.
Veamos la génesis de otra persona que se hizo guía (y aun sigue ejerciendo
como tal). Es el caso de Arturo Díaz, que nació en la comunidad de Nalunega
en 1948. Arturo vivió tres años en Costa Rica. Trabajó en las bananeras de
Changuinola, con la Chiriqui Land Company. El Intendente de la bananera,
Diomedes Carles, lo recomendó para trabajar en el Holiday Inn de ciudad de
Panamá - de ahí partiría luego hasta Contadora. Cuando Arturo vivía en Contadora
unos 85 kunas, incluyendo buzos, también residían ahí. Esto fue a
fines de los 1960 y por unos 8 años. Arturo trabajaba “para los americanos”,