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LOS TURISTORES KUNAS. ANTROPOLOGÍA DEL TURISMO ÉTNICO EN PANAMÁ 27
CAPÍTULO 2
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Para una excelente síntesis de los puntos de vista desde los que se ha estudiado, descrito y analizado el
turismo, cf. Santana (1997: 19-24).
basado en transacciones establecedoras de compromisos entre anfitriones y
huéspedes, con consecuencias desfavorables para los primeros.
Poco después, en 1976, el Banco Mundial y la UNESCO reunieron a numerosos
investigadores para discutir los impactos sociales y culturales del turismo
en los países en vías de desarrollo. Emanuel de Kadt, de la Universidad
de Sussex, fue el encargado de editar un volumen que recogiera las diferentes
opiniones expresadas en el encuentro (De Kadt, 1991: 16). El volumen
titulado “Turismo: ¿pasaporte al desarrollo?” puso nuevamente en duda el
potencial del turismo como motor de desarrollo, entendido éste como un proceso
amplio, no sólo basado en el crecimiento económico, sino también en la
dignidad humana, los valores culturales, la equidad Norte-Sur y el equilibrio
medioambiental (1991: 19-20).
Estos dos trabajos marcaron lo que algunos han denominado la aproximación
pesimista 4 basada en equiparar el turismo al colonialismo y la dependencia
económica y en dar relevancia a los costos medioambientales y sociales no
cuantificables. En esta línea destacan las reflexiones de Nash. Considerando
que el imperialismo supone la expansión en el extranjero de los intereses –ya
sean productivos, militares, recreativos, etc.- de una sociedad determinada y
la creación de transacciones intersociales cambiantes que se distinguen por
las fluctuaciones del poder (Nash, 1989 : 70), Nash ve en el turismo una forma
de imperialismo. Aunque muchas sociedades acepten el turismo voluntariamente,
participan en transacciones que redundan en beneficio de intereses
externos (Nash, 1989: 71).
En los años 1980 surgen dos nuevas aproximaciones al estudio del turismo.
Jafar Jafari (1994) las denomina plataforma de adaptación y plataforma
basada en el conocimiento. La primera de ellas estaría encaminada a buscar
alternativas de desarrollo turístico a partir de las características del entorno y
las necesidades de los actores locales. La segunda, basada en el conocimiento,
reconoce que el turismo es un motor de cambios, con consecuencias deseables
e indeseables, y trata de optimizar los beneficios frente a los costos.
Un último enfoque, nacido en los años 1990 sería el de la plataforma predictiva.
Desde esta perspectiva se ha intentado articular el desarrollo de modelos
con las formas de gobernanza con el objetivo de prevenir o solucionar
problemas específicos sin olvidar los criterios de sostenibilidad socioeconómica,
sociocultural y medioambiental (Santana, 1997: 22).
Dejando de lado estas perspectivas más generales, existe una abundante
literatura sobre los impactos del turismo que también ha tenido en cuenta la
cuestión del desarrollo. Partiendo de que el turismo puede desarrollarse de maneras
muy diferentes y que procesos similares aplicados a contextos diferentes
pueden dar lugar a impactos diferentes (Pearce, 1986), el procedimiento general
para el estudio de los impactos del turismo consiste en empezar considerando
los tipos de turismo, turista y desarrollo turístico. Siguiendo el modelo
propuesto por Pearce (1986), se debe continuar examinando el contexto del
desarrollo (medio ambiente, sociedad, cultura, economía, etc.), valorar el desarrollo
del turismo cuantitativa y cualitativamente, realizar previsiones futuras
del desarrollo del turismo e identificar las diferencias entre la valoración y las
previsiones. Finalmente, se ordenan los resultados de estos análisis teniendo en
cuenta tres categorías: impactos económicos (costos y beneficios que resultan
del desarrollo y uso de los bienes y servicios turísticos); físicos (alteraciones
espaciales y ecológicas); y, socio-culturales (cambios en las estructuras sociales
y en las formas de vida de los residentes) (Santana, 1997: 69-70).
En los años 1990 los estudios antropológicos sobre el turismo dan un giro
hacia el optimismo. Este giro coincide con la publicación en 1989 de una actualización
del clásico “anfitriones e invitados” (Smith, 1989) en el que se relativiza
el peso del turismo como factor único de cambio cultural. Este cambio se hace
evidente en contextos como el francófono, en el que hasta finales del siglo XX
se analizaban muy negativamente los efectos del turismo. Solamente se hablaba
de sus impactos negativos, como por ejemplo: la imposición de modelos
neocoloniales, la folclorización y mercantilización de las culturas, el etnocidio,
el empobrecimiento y el aumento de las desigualdades sociales. Esta tendencia
se ha invertido en el presente siglo. En la última década todas las revistas antropológicas
francesas han dedicado números monográficos al turismo planteando
nuevas cuestiones. Los antropólogos, y también sociólogos y otros especialistas,
se han interesado por las interacciones turísticas y las acciones que llevan a
cabo las sociedades de acogida para reconstruirse en un contexto turístico. Han
empezado a dominar las aproximaciones constructivistas que privilegian la di-