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LOS TURISTORES KUNAS. ANTROPOLOGÍA DEL TURISMO ÉTNICO EN PANAMÁ 71
CAPÍTULO 4
En el año 1997 el centro histórico de la ciudad de Panamá fue declarado
Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, lo que representa un sello importante
al patrimonio cultural panameño y un certificado importante para
atraer turistas culturales y patrimoniales. Es de esta forma como se legitiman
internacionalmente los patrimonios coloniales y mestizos antes que los patrimonios
indígenas de Panamá.
En este quinquenio (1995-2000) la región Centroamericana en general
va a experimentar el mayor crecimiento mundial en la demanda turística, un
10,3%, pero el peso en el turismo mundial de esta región era entonces de
un 3,3%, según fuentes de la OMT. Y en este periodo Panamá va a afirmar
su posición estratégica entre países y regiones, entre Norte y Sur América,
entre el Pacífico y el Atlántico, pero también entre Asia, América y Europa.
Su biodiversidad, su clima, sus recursos naturales, su potencial agrícola y
forestas serán algunos de sus puntos fuertes. Esta afirmación lleva a un
cambio en la demanda turística, pues si bien hasta finales de los años 1990
el liderazgo de esa demanda correspondía a Suramérica (36,6%), seguida
de Norteamérica (26%), Centroamérica, Caribe y Europa, a partir de mediados
de la década de 1990 el liderazgo en la demanda turística corresponde
a Norteamérica (35,3%) seguida de Suramérica (30,9%), Centroamérica
(11,9%), Caribe y Europa.
Lo cierto es que el aumento de la demanda turística internacional por
destinos no tradicionales continuará en el quinquenio siguiente, aunque con
nuevas orientaciones políticas. Con fecha del 2002 y teniendo como fuente el
IPAT, las inversiones del Estado en proyectos turísticos fueron un 65% para
la zona de ciudad de Panamá, un 10% para Bocas de Toro (en el Caribe Norte
de Panamá, en la frontera con Costa Rica) y otro 10% para Chiriquí (interior
rural, frontera con Costa Rica). Esto da idea de las anteriores apuestas políticas
por el turismo histórico, turismo de sol y playa, y el turismo rural de
interior. Lo que representa que el turismo étnico no era una prioridad política
del Estado panameño. El turismo representó en el año 2002 unas ganancias
de 678 millores de balboas, sobrepasando al Canal y a la Zona Libre de Colón
en beneficios netos. En ese año la promoción turística representó un gasto de
10 millones de balboas (Delgado, 2003: 4) lo que representó un incremento
de un 360% respecto al año anterior. Recordemos que según el IPAT, en el año
1993 se gastaron 2 millones de dólares en promoción turística y 2,7 millones
en el año 1997. Por lo tanto el salto es considerable.
El crecimiento del turismo continuó a crecer durante la administración del
famoso cantante Rubén Blades (fotografía supra) entre 2004 y 2009.
Fotografía de Rubén Blades, ex-ministro de turismo
IMAGEN 17.
Fuente: http://iconos.aollatino.com/icono/ruben-blades/
En el año 2004 el turismo creció en un 20% con relación a 2003. Las estadísticas
del movimiento internacional de pasajeros así lo confirman:
Entrada de pasajeros a Panamá 2000-2004
Año
Entrada de pasajeros
2000 719.091
2001 708.639
2002 837.272
2003 1.029.453
2004 1.168.648
CUADRO 20.
Fuente: Contraloría General de la República de Panamá,
Movimiento Internacional de Pasajeros 2004.