La pensée européenne au XVIIIe siècle - Les Classiques des ...

Paul Hazard — La pensée européenne au XVIIIe siècle 205
coeurs qui s’aiment s’entendent à demi -mot, et qu’ils ne sont que comme
entrouverts. L’innocence à son tour, qui n’est qu’une sainte ignorance,
n’est -elle pas le plus ineffable des mystères ? L’enfance n’est si heureuse que
parce qu’elle ne sait rien, la vieillesse si misérable que parce qu’elle sait tout ;
heureusement pour elle, quand les mystères de la vie finissent, ceux de la mort
commencent... » Renaissait ainsi ce qu’avaie nt voulu détruire les philosophes.
Mais cette revanche du sentiment, conduisant à la foi, aurait-elle été aussi
éclatante, si le déisme avait suffi au besoin des consciences ? S’il avait offert
la résistance d’une doctrine parfaitement cohérente avec elle -même, et offrant
un caractère d’unité ? S’il n’avait pas été divisé contre lui -même ? S’il n’avait
pas offert, suivant les individus, suivant les nations, une liberté de choix qui
finissait par se traduire en anarchie spirituelle ? Si la valeur universelle qu’il
prétendait posséder, au lieu de reconstituer une catholicité plus vaste, avait été
autre chose qu’une dispersion ?
Il nous reste donc à étudier, en premier lieu, les antinomies qui sont
contenues dans l’idée de nature, inspiratrice du siècle ; en second lieu, les
origines philosophiques de l’homme de sentiment ; en troisième lieu, les
déismes divergents qui sont contenus dans le déisme. Car c’est ainsi
qu’historiquement s’est décomposée la philosophie des lumières.
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