La pensée européenne au XVIIIe siècle - Les Classiques des ...

Paul Hazard — La pensée européenne au XVIIIe siècle 32
Bientôt, de la pensée magnifiquement conciliatrice de l’auteur de la
Théodicée, il avait fait une pensée systématique ; il l’avait amenée à des
affirmations catégoriques, presque à un dogme. La philosophie était pour lui
la science du possible, de tout le possible ; et dès lors, il faisait entrer tout le
possible dans des compartiments bien fermés, de façon que rien ne débordât et
rien n’échappât ; il l’emprisonnait dans des défi nitions sans fissures. « Les
sciences », interprète son traducteur et admirateur Formey, « ne sont et ne
peuvent être nommées telles, que si elles résultent d’un assemblage de vérités
solidement liées, sans aucun mélange d’erreurs. M. de Wolff a passé sa vie
uniquement livré au soin de transformer en sciences réelles et véritables cet
amas indigeste de connaissances philosophiques que l’on avait alors plutôt
accumulées qu’édifiées. » O le beau damier rectiligne qu’il prenait pour
miroir ! L’existant se trouvait pris, et bien pris, dans ses cases :
I. — THÉORÉTIQUE se divise en
LA PHILOSOPHIE
1. Logique ;
2. Métaphysique, qui a pour parties
a. Ontologie,
b. Cosmologie générale,
c. Psychologie.
A. Empirique,
B. Raisonnée.
d. Théologie naturelle.
3.Physique, qui est
a. Expérimentale,
b. Dogmatique, dans laquelle on considère les causes
A. Efficientes,
B. Finales. p.47
II. — PRATIQUE se divise en
1. Philosophie pratique universelle ;
2. Éthique, ou Morale.
3. Économique, etc.
4. Politique 1.
Cette manie de rigueur formelle se retrouvait, lorsque Christian Wolff
entreprenait de fournir un critérium du vrai. Est vrai, tout ce qui ne contient
pas de contradiction en soi ; la clarté est le signe de la vérité, l’obscurité est le
signe de l’erreur. L’intelligence des choses est pure, si leur notion ne
1 Mémoire abrégé sur la vie et les ouvrages de M. de Wolff dans les Principes du droit de la
nature et des gens, extrait du grand ouvrage latin de M. de Wolff, par M. Formey,
Amsterdam, 1758, 3 vol. in-12, t. I, p. XLVI.