La pensée européenne au XVIIIe siècle - Les Classiques des ...

Paul Hazard — La pensée européenne au XVIIIe siècle 75
p.105 C’en était fait, Port -Royal était détruit, du jansénisme on n’entendrait
plus parler. Le 8 septembre 1713, la Bulle Unigenitus condamne cent une
propositions tirées d’un livre qui avait paru en 1671, la Morale de l’Évangile,
et qui avait été souvent réédité sous le nouveau titre de Réflexions morales,
par un prêtre de l’Oratoire, le P. Quesnel : propositions hérétiques. Là-dessus,
tout recommence, et pendant de longues années le jansénisme va troubler la
conscience religieuse de l’Europe, à des degrés divers.
Il fleurit à Utrecht, où il trouve un apôtre dans la personne de Gabriel
Duparc de Bellegarde, qui par ses ouvrages, par sa correspondance, par son
action personnelle, procure à l’hérésie un centre de résistance et d’action. Il a
des ramifications aux Pays-Bas ; à la cour de Vienne, où il est professé par
Van Swieten ; en Espagne, où des canonistes, défenseurs du pouvoir royal, le
prennent comme allié ; au Portugal ; au Collegium germanicum de Rome ; à
Naples ; en Lombardie et en Toscane. Scipione de Ricci, nommé en 1780
évêque de Pistoia, accueille les brochures de propagande que son ami
Bellegarde lui envoie, adopte pour son diocèse un catéchisme teinté de
jansénisme, rédige des lettres pastorales de même couleur, admire l’ouvrage
du P. Quesnel, favorise des imprimeries d’où sortent des traités inspirés de ses
idées, encourage un journal de Florence, Gli Annali Ecclesiastici, qui
continuent la tradition des Nouvelles Ecclésiastiques : tant et tant que
quatre-vingt-dix des propositions du Synode qu’il réunit, le 18 septembre
1786, seront condamnées par la Papauté.
Pour ce qui est des choses de France, on sait comment le roi ordonna
l’enregis trement de la Bulle ; comment le Parlement favorisa ceux qui ne
l’acceptèrent pas ; comment les évêques furent partagés ; et comment une
guerre religieuse s’ensuivit. Comment, sur la tombe du diacre Pâris, au cime -
tière Saint-Médard, des convulsionnaires se produisirent ; comment le
cimetière Saint-Médard fut fermé ; comment les faux miracles se
multiplièrent ; comment des religieuses se firent piétiner, frapper à coups de
bûches, écraser sous des planches, et crucifier, pour donner des preuves
éclatantes de leur foi janséniste. Comment on exigea des fidèles qui voulaient
recevoir les sacrements un billet de confession p.106 délivré par un prêtre
soumis à la Bulle ; comment les jansénistes dénoncèrent au Parlement les
prêtres qui refusaient d’administrer l es sacrements sans ce billet de
confession ; comment le Parlement poursuivit ces prêtres. Comment le
Parlement engagea contre la royauté une longue lutte, où il fut vaincu.
Comment l’opinion publique fut divisée, déchirée ; comment appelants et
acceptants s’acharnèrent ; quel émoi régna dans les âmes, et quelle aigreur.
Les conséquences n’ont pas été moins clairement marquées. Les matières
de foi les plus délicates ont été traitées sur la place publique, et le plus
ignorant s’est cru maître de décider si le s propositions condamnées par la
Bulle se trouvaient dans le livre du P. Quesnel ou si elles n’y étaient pas ; de
sorte que des gens « entêtés comme des diables », des femmelettes et jusqu’à
des femmes de chambre, se seraient fait hacher à propos de faits, de