La pensée européenne au XVIIIe siècle - Les Classiques des ...

Paul Hazard — La pensée européenne au XVIIIe siècle 330
Gesändigt hat das stolze Wien,
Und Deutschland frei gemacht...
« Quand Frédéric, ou Dieu par lui — a accompli la grande oeuvre — il a
dompté la fière Vienne — et rendu libre l’Alle magne... »
Mais ce vainqueur, allemand, de quelle langue se sert-il le plus volontiers,
sinon du français ? dans quelle langue compose-t-il ses écrits, sinon en
français ? Il faut que sur ce point aussi — le dernier — clarté se fasse.
1779. p.445 Frédéric II, Lettres sur l’amour de la patrie, ou correspondance
d’Anapistémon et de Philopatros.
Le roi est inquiet de certaines tendances de ses alliés les philosophes, il va
s’expliquer sans ambiguïté possible. Anapis témon a été reçu chez son ami
Philopatros ; rentré chez lui, il le remercie de ce séjour heureux. Il a eu avec
lui, le dernier soir, une conversation sur les liens de la société et sur les
devoirs de ceux qui la composent. Il n’avait jamais réfléchi sur ce grave sujet :
Philopatros voudra-t-il, par lettre, le mieux renseigner ?
Ainsi Philopatros fait la leçon à Anapistémon le sceptique, l’épicurien, le
cosmopolite. Il reprend les arguments habituels qui tendent à prouver que le
bien de l’abeille ne saurait se dissocier de celui de la ruche ; mais l’essentiel
pour nous est qu’il substitue, à l’idée vague de société, l’idée précise de patrie.
« Est-il possible qu’on aime véritablement sa patrie ? » demande
Anapistémon ; « ce soi-disant amour n’aurait -il pas été inventé par quelque
philosophe ou par quelque rêve-creux de législateur, pour exiger des hommes
une perfection qui n’est pas à leur portée ? Comment voulez-vous qu’on aime
le peuple ? Comment se sacrifier pour le salut d’une province appartenant à
notre monarchie, lors même qu’on n’a jamais vu cette province ? Tout cela se
réduit à m’expliquer comment il est possible d’aimer avec ferveur et avec
enthousiasme ce que l’on ne connaît pas du tout ». Et Philopatros, qui est
Frédéric II lui même :
Le bien de la société est le vôtre. Vous êtes si fortement lié avec votre
patrie, sans le savoir, que vous ne pouvez ni vous isoler ni vous séparer d’elle
sans vous ressentir vous-même de votre faute. Si le gouvernement est heureux,
vous prospérerez ; s’il souffre, le contenu de son infortune rejaillira sur
vous... L’amour de la patrie n’est donc pas un être de raison, il existe
réellement.
Anapistémon résiste. Il a entendu parler d’un Encyclo pédiste, qui a
professé que la terre était l’habitation commune des êtres de notre espèce, que
le sage était le citoyen du monde, et qu’il était partout également bien. Un
homme de lettres a tenu devant lui les mêmes propos, qui l’ont séduit : n’est -il
pas beau de cesser d’êt re le membre obscur d’un petit État, pour devenir partie
de l’Univers ?