La pensée européenne au XVIIIe siècle - Les Classiques des ...

Paul Hazard — La pensée européenne au XVIIIe siècle 290
Ou soit un de nos sens, ou subsiste sans eux,
Vous êtes sous la main de cet Être invisible 1 ...
Donc, on s’interdira de raisonner sur l’âme : que sais-je ? Sur l’au -delà :
que sais-je ? Chaque fois que l’on veut affirmer, on constate la même
impuissance, reconnue comme un fait initial.
C’est lui qui a form ulé le Credo de la doctrine, une page suffit à le
contenir : Dictionnaire philosophique, article Théiste :
Le théiste est un homme fermement persuadé de l’existence d’un Être
suprême aussi bon que puissant, qui a formé tous les êtres étendus, végétants,
sentants, réfléchissants ; qui perpétue leur espèce, qui punit sans cruauté les
crimes, et récompense avec bonté les actions vertueuses.
Le théiste ne sait pas comment Dieu punit, comment il favorise, comment
il pardonne ; car il n’est pas assez téméraire pour se flatter de connaître
comment Dieu agit ; niais il sait que Dieu agit, et qu’il est juste. Les
difficultés contre la Providence ne l’ébranlent point dans sa foi, parce
qu’elles ne sont que de grandes difficultés, et non pas des preuves ; il est
soumis à cette Providence, quoiqu’il n’en aperçoive que quelques effets et
quelques dehors ; et jugeant des choses qu’il ne voit pas par les choses qu’il
voit, il pense que cette Providence s’étend dans tous les lieux et dans tous les
siècles. Réuni dans ce principe avec le reste de l’univers, il n’embrasse
aucune des sectes qui toutes se contredisent. Sa religion est la plus ancienne
et la plus étendue : car l’adoration simple d’un Dieu a précédé tous les
systèmes du monde. Il parle une langue que tous les peuples entendent,
pendant qu’ils ne s’entendent pas entre eux. p.393 Il a des frères depuis Pékin
jusqu’à la Cayenne, et il compte tous les sages pour ses frères. Il croit que la
religion ne consiste ni dans les opinions d’une métaphysique inintelligible, ni
dans de vains appareils, mais dans l’adoration et dans la justice. Faire le
bien, voilà son culte ; être soumis à Dieu, voilà sa doctrine. Le Mahométan
lui crie : « Prends garde à toi si tu ne fais pas le pèlerinage de la Mecque ! »
« Malheur à toi, lui dit un récollet, si tu ne fais pas un voyage à Notre-Dame
de Lorette ! » Il rit de Lorette et de la Mecque ; mais il secourt l’indigent et il
défend l’opprimé.
C’est lui qui a prêté au déisme le secours de son art, en l’illustrant. Dites
que vous vous refusez à tout anthropomorphisme, et vous aurez peu de
chances d’être compris par le commun des lecteurs. Mais vous les amuserez
en écrivant : « Il faut que je vous conte ce qui m’est arrivé un jour. Je venais
de faire bâtir un cabinet au bout de mon jardin : j’entendis une taupe qui
raisonnait avec un hanneton. « Voilà une belle fabrique », disait la taupe ; « il
faut que ce soit une taupe bien puissante qui ait fait cet ouvrage. » — « Vous
vous moquez », dit le hanneton, « c’est un hanneton tout plein de g énie qui est
1 Id., Poème sur la loi naturelle, 1756. Première partie, début.