La pensée européenne au XVIIIe siècle - Les Classiques des ...

Paul Hazard — La pensée européenne au XVIIIe siècle 228
von Haller n’était pas seulement médecin, anatomiste, botaniste, physiologue ;
il cultivait aussi la poésie ; et même il voulait montrer aux Anglais qu’ils
n’étaient pas les seuls capables d’écrire des vers philosophiques. Sa pièce
lyrique et didactique, Die Alpen, où il avait montré que la montagne n’était
pas affreuse, comme on croyait, mais grandiose et belle, lui avait valu de la
réputation : il continuait et par lui, la Suisse, après tant de pays déjà engagés,
allait prendre part au grand débat : d’où son chant en trois parties, Ueber den
Ursprung des Uebels.
D’une hauteur où règne le silence, si vous contemplez le paysage qui
s’étend à vos pieds, vous ne constatez que joie ; vous avez l’impression que le
monde a été créé pour que ses habitants fussent heureux ; un bien universel
anime la nature. Mais si vous écoutez le cri de votre âme, si vous réfléchissez,
si vous considérez la vie telle qu’elle est, combien ce bonheur vous s emble
illusoire et faux ! Créatures de misère, nous sommes condamnés à la peine
tandis que nous marchons vers la mort :
Elende Sterbliche ! zur Pein erschaffen Wesen !
Tout change à des yeux avertis ; ils ne voient plus que le mal, là même ou
le bien paraissait avoir établi son domaine ; et l’hymne de joie se transforme
bientôt en interrogation passionnée, où tout le destin de l’homme se trouve en
jeu : O Dieu de bonté, ô Dieu de justice, pourquoi as-tu choisi un monde
éternellement tourmenté, éternellement coupable ?
Parce qu’obéissant au conseil de sa propre sagesse, ce Dieu p.310 n’a pu
choisir que le monde qui s’éloignait le moins de la perfection ; parce qu’il a
pris le plus digne, pour le faire passer des virtualités à l’être
Der Welten würdigste gewann die Würklichkeit.
Le thème est repris, toujours le même : Dieu a créé, logiquement, une
longue chaîne d’êtres, qui vont de lui -même au néant par une série de degrés ;
nous faisons partie d’un ensem ble immense, que nous sommes incapables de
saisir dans ses proportions et dans son harmonie. Il a mis, tout près de lui, les
anges ; un peu plus bas, les hommes, anges et bêtes, appartenant à la fois à
l’éternité et au néant. Aux hommes, il a donné une conscience corporelle et
une conscience morale ; aux hommes, il a donné deux ressorts, l’amour
d’eux -mêmes et l’amour du prochain, qui les poussent, tous les deux, à cher -
cher leur bonheur. Tout étant organisé pour le bien, le mal est venu de ce que
Dieu a laissé la liberté aux créatures : d’où la chute des an ges trop ambitieux
de perfection ; d’où le péché d’Adam et sa chute ; d’où notre moindre
résistance, et nos fautes. Mais heureux ceux qui, par l’accomplissement du
devoir, restent dans le plan divin !
Nous sommes ici à un des rares moments de l’histoire de s idées où un
accord semble se faire, avant que ses composantes ne se dénouent et ne
reprennent leur liberté, en se combattant. La philosophie s’est ingéniée à
trouver l’explication plausible d’une énigme douloureuse, et croit y avoir