La Grande Controverse

La Grande Controverse
Telles sont les armes employées en tout temps contre les représentants de la vérité.
Ces mêmes arguments sont encore avancés contre ceux qui osent opposer aux erreurs
populaires les enseignements clairs et simples de la Parole de Dieu. " Qui sont ces
novateurs ? " s’écrient les partisans d’une religion populaire. " Un petit nombre
d’ignorants et de roturiers prétendant avoir la vérité, et se donnant pour le peuple élu de
Dieu ! Combien supérieure en nombre et en influence est notre Eglise ! Voyez de notre
côté tous les hommes éminents par leur science et par leur piété ! " De tels arguments
exercent leur influence sur le monde ; mais ils ne sont pas plus concluants maintenant
qu’aux jours du réformateur.
Le discours du légat fit une profonde impression sur l’assemblée. Nul ne se trouva là
pour opposer au champion du pape l’enseignement simple et clair de la Parole de Dieu.
Personne ne tenta de défendre le réformateur. L’opinion générale était disposée, non
seulement à le condamner, lui et ses doctrines, mais, si possible, à déraciner l’hérésie.
Rome avait défendu sa cause dans les conditions les plus favorables. Tout ce qu’elle
pouvait dire en sa faveur, elle l’avait dit. Mais son apparente victoire était le signal de sa
défaite. Dès ce moment, le contraste entre la vérité et l’erreur deviendrait d’autant plus
manifeste qu’elles allaient pouvoir se livrer ouvertement bataille. A partir de ce jour,
jamais la position de Rome ne devait être aussi forte qu’auparavant.
Le légat avait présenté la papauté sous son plus beau jour. Les membres de la diète
étaient à peu près unanimes pour livrer Luther à la vindicte de ses ennemis. A ce moment,
l’Esprit de Dieu poussa un membre de la diète à faire un tableau véridique de la tyrannie
papale. Noble et ferme, le duc Georges de Saxe se leva dans l’auguste assemblée ; après
avoir décrit avec une exactitude impitoyable les abus de la papauté ainsi que leurs
déplorables conséquences, il conclut : " Voilà quelques-uns des abus qui crient contre
Rome. Toute honte bannie, on ne s’applique plus qu’à une seule chose … [amasser] de
l’argent ! encore de l’argent ! … En sorte que les prédicateurs qui devraient enseigner la
vérité ne débitent plus que des mensonges, et que non seulement on les tolère, mais qu’on
les récompense, parce que plus ils mentent, plus ils gagnent. C’est de ce puits fangeux
que proviennent tant d’eaux corrompues. La débauche donne la main à l’avarice... Ah !
c’est le scandale que le clergé donne qui précipite tant de pauvres âmes dans une
condamnation éternelle. Il faut opérer une réforme universelle. "
Luther lui-même n’eût pu dénoncer les abus de la papauté avec plus de puissance ; le
fait que l’orateur était un ennemi avéré du réformateur donnait plus de poids à ses
paroles. En l’absence de Luther, la voix d’un plus grand que lui avait été entendue. Si les
yeux de l’assemblée avaient été ouverts, elle aurait vu dans son sein des anges de Dieu
rayonnants de lumière dissipant les ténèbres de l’erreur et ouvrant les intelligences et les
cœurs à la vérité. C’était la puissance du Dieu de sagesse et de vérité qui refrénait les
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