La Grande Controverse
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
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<strong>La</strong> <strong>Grande</strong> <strong>Controverse</strong><br />
Chapitre 31 - Les Bons Anges et Les Esprits Malins<br />
Les rapports du monde visible avec le monde invisible, le ministère des anges et le<br />
rôle des mauvais esprits — problèmes inséparables de l’histoire humaine — sont<br />
clairement expliqués dans les Ecritures. L’opinion générale tend à révoquer en doute<br />
l’existence des mauvais esprits. Quant aux anges fidèles, qui “exercent un ministère en<br />
faveur de ceux qui doivent hériter du salut ” (Hébreux 1 : 14), plusieurs les considèrent<br />
comme les esprits des morts. Or, non seulement les Ecritures enseignent l’existence des<br />
anges, bons et mauvais, mais elles prouvent surabondamment qu’ils ne sont pas les<br />
esprits désincarnés des morts.<br />
Les anges existaient avant la création de l’homme ; en effet, lors de la fondation de la<br />
terre “les étoiles du matin éclataient en chants d’allégresse, et tous les fils de Dieu<br />
poussaient des cris de joie ” (Job 38 : 7). Après la chute de l’homme, des anges furent<br />
envoyés pour garder l’accès de l’arbre de vie, alors que la mort n’avait encore frappé<br />
aucun homme. D’ailleurs, les anges sont d’une nature différente de celle des hommes,<br />
puisqu’il est écrit : “Tu l’as fait, pour un peu de temps, inférieur aux anges. ” (Hébreux 2<br />
: 7, version Synodale.)<br />
<strong>La</strong> Bible nous renseigne sur le nombre, la puissance et la gloire des êtres célestes, sur<br />
leurs rapports avec le gouvernement divin, comme aussi le rôle qu’ils jouent dans le plan<br />
de la rédemption.” L’Éternel a établi son trône dans les cieux, et son règne domine sur<br />
toutes choses. ” “J’entendis la voix de beaucoup d’anges autour du trône. ” Dans<br />
l’antichambre du Roi des rois, se presse une multitude “d’anges, puissants en force ”, et<br />
qui exécutent “ses ordres, en obéissant à la voix de sa parole ” (Psaume 103 : 19-21 ; voir<br />
Apocalypse 5 : 11). Le prophète Daniel vit les messagers de Dieu au nombre de “dix<br />
mille millions ”. L’apôtre Paul nous parle aussi “des myriades qui forment le chœur des<br />
anges ” (Daniel 7 : 10 ; Hébreux 12 : 22). Ces messagers célestes se déplacent si<br />
rapidement que le prophète les voit s’élancer “comme la foudre ” (Ezéchiel 1 : 14).<br />
L’aspect de l’ange qui se présenta devant la tombe du Sauveur “était comme l’éclair,<br />
et son vêtement blanc comme la neige ” ; cette apparition fit trembler les gardes romains,<br />
qui “devinrent comme morts ” (Matthieu 28 : 3, 4). Quand Sanchérib, le hautain<br />
monarque assyrien, méprisa et blasphéma Dieu, et qu’il menaça Israël de destruction,<br />
“cette nuit-là, l’ange de L’Éternel sortit, et frappa dans le camp des Assyriens cent<br />
quatre-vingt-cinq mille hommes ”. Alors furent exterminés “dans le camp du roi<br />
d’Assyrie tous les vaillants hommes, les princes et les chefs. Et le roi confus retourna<br />
dans son pays. ” (2 Rois 19 : 35 ; 2 Chroniques 32 : 21.)<br />
Les anges sont chargés d’accomplir des missions de miséricorde en faveur des enfants<br />
de Dieu. Ils furent envoyés à Abraham, avec des promesses de bénédictions ; à Lot, aux<br />
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