La Grande Controverse

La Grande Controverse
lequel, à cet égard, elle donnera son concours aux protestants. Qui, mieux que les chefs
de la hiérarchie, sait comment traiter ceux qui sont rebelles aux décrets de l’Eglise ?
Avec ses ramifications enveloppant toute la terre, 1’Eglise catholique romaine forme
une vaste organisation destinée à servir les intérêts du siège pontifical qui en a la
direction suprême. Dans tous les pays du globe, ses millions de communiants reçoivent
l’ordre de se considérer comme devant obéissance au pape. Quels que soient leur
nationalité ou le gouvernement dont ils relèvent, l’autorité du pape doit, pour eux, primer
toutes les autres. Ils peuvent prêter serment de fidélité à l’Etat, mais en cas de conflit, leur
serment à l’égard de Rome les dispense de tout engagement. L’histoire raconte avec
quelle persévérance la papauté a cherché à s’ingérer dans les affaires des nations, et
comment, une fois dans la place, elle s’y est occupée de ses intérêts, sans se laisser arrêter
par la ruine des princes et des peuples. En l’an 1204, le pape Innocent III obtint de Pierre
II, roi d’Aragon, le serment extraordinaire que voici : “Moi, Pierre, roi d’Aragon, je
promets d’être toujours fidèle et obéissant à mon seigneur, le pape Innocent, à ses
successeurs catholiques et à 1’Eglise romaine, ainsi que de veiller à ce que mon royaume
lui demeure soumis. Je soutiendrai la foi catholique et persécuterai la peste de l’hérésie. ”
( J. Dowling, History of Romanism, liv. V, Chap. VI, Sect. 55.)
Cet engagement est conforme aux prétentions du pontife romain, notamment en ce qui
concerne le droit de “déposer les empereurs ” et de “délier les sujets de leur serment de
fidélité envers des souverains injustes. ” (Molsheim, Ecclesiastical History, liv. III, XIe
siècle, 2e par., Chap. II, sect. 9, note 8. Voir aussi Appendice.) Il est bon de se souvenir
que Rome se glorifie de ne jamais changer. Les principes de Grégoire VII et d’Innocent
III sont encore aujourd’hui ceux de l’Eglise. Si elle en avait le pouvoir, elle les
appliquerait avec autant de rigueur que dans les siècles passés. Les protestants ne se
doutent pas de ce qu’ils font quand ils acceptent le concours de Rome pour assurer
l’observation du dimanche. Pendant que ces derniers ne songent qu’à atteindre leur but,
Rome, elle, ne vise à rien de moins qu’à reconquérir sa suprématie perdue. Si les Etats-
Unis adoptent le principe en vertu duquel l’Eglise peut disposer du pouvoir de l’Etat,
faire inscrire des observances religieuses dans la loi civile, en un mot, donner à 1’Eglise
et à 1’Etat le droit de dominer les consciences, alors le triomphe de Rome en ce pays sera
assuré.
La Parole de Dieu nous met en garde contre l’imminence de ce danger. Si le monde
protestant fait la sourde oreille à cet avertissement, il ne tardera pas à savoir quelles sont
les visées de la papauté; mais alors il sera trop tard, hélas ! pour échapper au piège.
L’Eglise romaine monte silencieusement vers le pouvoir. Ses doctrines font leur chemin
dans les chambres législatives, dans les églises et dans les cœurs. Elle érige les
constructions massives et altières de ses édifices, dont les caveaux souterrains verront
renaître le cours de ses persécutions. Sournoisement, mystérieusement, elle prépare ses
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