La Grande Controverse

La Grande Controverse
l’expiation, ravissant au Christ sa gloire et détournant l’attention des hommes de leur
unique espérance de salut : le sang du Rédempteur crucifié.
Wesley et ses collaborateurs furent amenés à comprendre que la vraie religion a son
siège dans le cœur , et que la loi de Dieu embrasse non seulement les paroles et les
actions, mais aussi les pensées. La sainteté intérieure ne leur parut pas moins nécessaire
que la correction extérieure, et ils voulurent vivre une vie nouvelle. Par la prière et la
vigilance, ils s’efforçaient de combattre les inclinations du cœur naturel. Pratiquant le
renoncement, la charité, l’humilité, ils observaient rigoureusement tout ce qui leur
paraissait susceptible de les aider à atteindre leur but, à savoir : un état de sainteté qui
assure la faveur de Dieu. Mais ils n’y parvenaient pas. Leurs efforts ne les délivraient ni
du poids terrible du péché, ni de sa puissance. Ils passaient par l’expérience qui avait été
celle de Luther dans sa cellule d’Erfurt, obsédés par la question même qui avait fait son
supplice : “Comment l’homme serait-il juste devant Dieu ? “(Job 9 : 2.)
La flamme de la vérité divine qui s’était presque éteinte sur les autels du
protestantisme devait être ranimée par l’ancien flambeau que les chrétiens de Bohême
s’étaient transmis d’une génération à l’autre. Après la Réforme, le protestantisme de
Bohême avait été f.oulé aux pieds par les sicaires de Rome. Tous ceux qui n’avaient pas
voulu renoncer à la vérité avaient dû s’expatrier. Quelques-uns d’entre eux, ayant trouvé
un refuge en Saxe, y avaient conservé leur foi. Ce furent leurs descendants, les Moraves,
qui communiquèrent la lumière à Wesley et à ses associés. Voici dans quelles
circonstances. Après avoir été consacrés au saint ministère, Jean et Charles Wesley furent
envoyés en mission en Amérique. A bord de leur vaisseau se trouvait un groupe de
Moraves. De violentes tempétes éclatèrent au cours de cette traversée. Mis en présence de
la mort, Jean Wesley gémissait de ne pas être en paix avec Dieu, tandis que les Saxons,
au contraire, manifestaient une assurance et une sérénité auxquelles le jeune clergyman
était étranger.
“Depuis longtemps, écrivait-il plus tard, j’avais observé le grand sérieux de leur
maintien. Ils avaient donné des preuves constantes de leur humilité en rendant aux autres
passagers des services auxquels les Anglais n’eussent pas voulu s’abaisser, et pour
lesquels ils ne désiraient ni n’acceptaient aucune rémunération. ,,Il est bon, disaient-ils,
que notre cœur orgueilleux soit soumis à de telles humiliations, car notre bon Sauveur a
fait bien davantage pour nous. Chaque jour ils avaient manifesté une douceur à toute
épreuve. Etaient-ils heurtés, frappés ou jetés à terre, ils se relevaient tranquillement, sans
faire entendre la moindre plainte.
“Ils eurent bientôt l’occasion de prouver qu’ils étaient libres de la crainte comme ils
l’étaient de l’orgueil, de la colère et de la rancune. … Un jour, pendant un de leurs
services religieux, la tempête se déchaîna avec violence ; les vagues, se précipitant sur le
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