La Grande Controverse

La Grande Controverse
elle se disait dépositaire. A l’occasion d’un jubilé, pour gagner l’indulgence promise, il
alla se confesser, donna ses derniers deniers et se joignit aux processions. Ses études
achevées, il entra dans le sacerdoce. Gravissant rapidement les échelons, il fut bientôt
attaché à la cour, puis nommé professeur et ensuite recteur de l’université où il avait fait
ses études. En quelques années, celui qui avait étudié aux frais de l’université devenait la
gloire de son pays, et son nom était célèbre dans toute l’Europe.
Mais c’est dans une autre sphère que Hus devait inaugurer son œuvre de réforme.
Plusieurs années après son ordination à la prêtrise, il fut nommé prédicateur à la chapelle
de Bethléhem, dont le fondateur attachait une grande importance à la prédication des
Ecritures dans la langue du peuple, coutume que l’opposition de Rome n’avait pas
complètement abolie en Bohême. Comme l’ignorance de la Parole de Dieu était grande,
et que les vices les plus hideux prévalaient dans toutes les classes de la société, Hus,
élevant la voix, dénonçait l’iniquité sans ménagements et proclamait les principes de la
vérité et de la pureté au nom de la Parole de Dieu.
Un citoyen de Prague, du nom de Jérôme, qui, par la suite, fut intimement lié avec
Hus, avait rapporté à son retour d’un voyage en Angleterre les écrits de Wiclef. D’autre
part, sous l’influence de la reine d’Angleterre — une princesse bohémienne convertie par
Wiclef — les écrits de ce réformateur avaient été largement répandus en Bohême. Hus les
lut avec intérêt ; convaincu que leur auteur était un chrétien sincère, il fut amené à
considérer avec faveur les réformes qu’il réclamait. Sans le savoir, il était entré dans une
voie qui devait le conduire bien loin de Rome.
En ce temps-là, arrivèrent d’Angleterre à Prague deux savants étrangers qui, ayant
reçu la lumière, venaient la répandre dans ce lointain pays. Ayant attaqué ouvertement la
suprématie du pape, ils furent réduits au silence par les autorités ; mais ne voulant pas
abandonner leur entreprise, ils eurent recours à un autre moyen de propagande. Artistes
aussi bien que prédicateurs, ils mirent à profit leur talent et peignirent deux tableaux sur
une muraille exposée au public. Un de ces tableaux représentait l’entrée de Jésus à
Jérusalem, " plein de douceur, et monté sur un âne " (Matthieu 21 : 5), et suivi de ses
disciples nu-pieds et grossièrement vêtus. Sur l’autre, on voyait une procession
pontificale ; en tête, le pape couvert de son plus fastueux costume, la triple couronne sur
la tête ; il était monté sur un coursier richement caparaçonné, précédé de trompettes et
suivi de cardinaux somptueusement vêtus.
Il y avait dans cette décoration murale un sermon à la portée de toutes les classes de la
société, et dont la morale n’échappait à personne. La foule se rassemblait devant ces
tableaux. Plusieurs étaient profondément impressionnés par le contraste entre l’humilité
du Maître et l’orgueil du pape, son soidisant serviteur. Devant l’agitation qui se
produisait dans Prague, les deux étrangers jugèrent prudent, pour leur sécurité, de
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