La Grande Controverse
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
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<strong>La</strong> <strong>Grande</strong> <strong>Controverse</strong><br />
scrutaient soigneusement chacune de leurs pensées, chaque émotion de leur cœur ,<br />
comme s'ils eussent été sur leur lit de mort, et qu'ils dussent dans quelques heures fermer<br />
leurs yeux sur les scènes de ce monde. Il n'était pas question de faire des " robes<br />
d'ascension ", mais tous éprouvaient le besoin d'une préparation spéciale pour aller audevant<br />
de leur Sauveur. Leurs robes blanches étaient la pureté de l'âme, des caractères<br />
purifiés des souillures du péché par le sang expiatoire de Christ.<br />
Ceux qui professent être le peuple de Dieu ne possèdent-ils encore le même esprit de<br />
repentance, la même foi sincère et décidée ! S'ils avaient continué à s'humilier ainsi<br />
devant le Seigneur, et à faire monter leurs prières devant son trône de grâce, ils auraient<br />
une vie spirituelle plus intense que celle qu'ils possèdent maintenant. On prie trop peu, on<br />
sent trop peu la laideur du péché. Beaucoup sont entièrement destitués de la grâce à<br />
laquelle il a été si abondamment pourvu par notre Rédempteur, à cause de leur manque de<br />
foi vivante. Dieu voulait éprouver son peuple. Sa main couvrait une erreur que l'on faisait<br />
dans le calcul des périodes prophétiques. Les adventistes ne découvrirent pas l'erreur.<br />
Elle ne fut pas découverte non plus par leurs plus savants adversaires. Un de ces derniers<br />
disait : " Votre calcul des périodes prophétiques est correct. Quelque grand événement est<br />
sur le point d'arriver, mais ce n'est pas ce que M. Miller prédit, c'est la conversion du<br />
monde, et non le second avènement de Christ. "<br />
Le temps d'attente passa, et Christ ne parut point pour délivrer son peuple. Pour ceux<br />
qui, avec une foi et un amour sincères, avaient attendu leur Sauveur, le désappointement<br />
fut amer. Pourtant les desseins de Dieu s'accomplissaient. Il éprouvait les cœurs de ceux<br />
qui professaient attendre son apparition. Beaucoup parmi eux n'avaient pas été poussés à<br />
l'attente par un motif plus noble que la crainte. Leur profession de foi n'avait affecté ni<br />
leur cœur ni leur conduite. Lorsque ces personnes virent que l'événement attendu n'avait<br />
pas eu lieu, elles déclarèrent n'avoir pas été désappointées, parce qu'elles n'avaient jamais<br />
cru que Christ viendrait. Elles furent des premières à se moquer de la douleur des<br />
croyants sincères. Mais Jésus et tous les hôtes célestes veillaient avec sympathie et amour<br />
sur ceux qui demeuraient fidèles malgré leurs épreuves et leur désappointement. Si le<br />
voile qui sépare le monde visible du monde invisible avait été levé, on aurait pu voir les<br />
anges s'approchant de ces âmes fidèles, et les protégeant contre les traits de Satan.<br />
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