La Grande Controverse

La Grande Controverse
mûr, qui avaient passé leur vie à cultiver le sol, se virent obligés d’apprendre des métiers
et le firent volontiers. Bien que réduits à l’indigence, ils remerciaient Dieu des bienfaits
dont ils jouissaient, trouvant leur joie dans la libre pratique de leur foi.”Se sachant
pèlerins, ils ne se mettaient en peine de rien et se consolaient en levant les yeux vers le
ciel, leur patrie la plus chère. “
L’exil et l’adversité ne faisaient que fortifier leur foi dans les promesses de celui qui
ne les décevait pas au moment du besoin. Ses anges, à leurs côtés, renouvelaient et
soutenaient leur courage. Aussi, lorsqu’il leur sembla que la main de Dieu leur ouvrait,
au-delà des mers, un pays où ils pourraient fonder un Etat et léguer à leurs enfants le
précieux héritage de la liberté religieuse, prirent-ils sans hésiter le chemin que la
Providence leur indiquait. Dieu avait fait passer le petit troupeau par la fournaise de
l’épreuve afin de le préparer à l’accomplissement d’un grand dessein. Il était sur le point
de manifester sa puissance en sa faveur et de prouver au monde, une fois de plus, qu’il
n’abandonne pas ceux qui mettent en lui leur confiance. La colère de Satan et les
complots des méchants allaient servir à glorifier Dieu et à mettre son peuple en lieu sûr.
La persécution et l’exil avaient préparé le chemin de la liberté.
Lorsqu’ils s’étaient vus dans la nécessité de quitter 1’Eglise anglicane, les Puritains
s’étaient unis entre eux par un pacte solennel. Libres serviteurs de l’Eterne1, ils
s’engageaient à “marcher ensemble dans toutes les voies que Dieu leur avait fait
connaître ou qu’il leur ferait connaître par la suite.”(J. Brown, The Pilgrim Fathers, p.
74.) C’était le véritable esprit de la Réforme, le principe vital du protestantisme que les
Pèlerins emportaient avec eux en quittant la Hollande à destination du Nouveau Monde.
John Robinson, leur pasteur, empêché providentiellement de les accompagner, leur dit
dans son discours d’adieu :
“Mes frères, nous sommes sur le point de nous séparer, et Dieu sait s’il me sera jamais
donné de vous revoir. Que le Seigneur en ait ainsi décidé ou non, je vous conjure devant
Dieu et devant ses saints anges de ne me suivre que dans la mesure où j’ai suivi Jésus-
Christ. Si, par quelque autre instrument de son choix, Dieu venait à vous faire quelque
révélation, accueillez-la avec le même empressement que vous avez mis à recevoir la
vérité par mon ministère ; car je suis persuadé que le Seigneur fera encore jaillir de sa
Parole de nouvelles vérités et de nouvelles lumières.” (Martyn, Vol. V, p. 70.)
“Pour ma part, je ne saurais assez regretter la condition des Eglises réformées qui,
ayant parcouru un certain bout de chemin dans la réforme, se refusent à faire un pas de
plus que leurs guides. On ne peut persuader les Luthériens de faire un pas plus loin que
Luther. … Et les Calvinistes, vous le voyez, en restent là où les a laissés le grand
réformateur qui, cependant, n’a pas tout vu. C’est un malheur qu’on ne saurait trop
déplorer. Car si ces hommes ont été en leur temps des lampes brillantes, ils n’ont pas
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