La Grande Controverse

La Grande Controverse
que la chose ne le demande, ou plus que la vérité ne l’exige, et me rendre ainsi coupable
envers cette parole du Christ : ,,Quiconque me reniera devant les hommes, je le renierai
aussi devant mon Père qui est dans les cieux." C’est pourquoi, je prie en toute soumission
Sa Majesté impériale de me donner du temps afin de répondre sans porter atteinte à la
Parole de Dieu.
Cette requête de Luther était sage. Il convainquait ainsi l’assemblée qu’il n’agissait ni
par aigreur ni par impulsion. Ce calme, cet empire sur soi-même, inattendus chez un
homme qui s’était montré hardi et intransigeant, fortifièrent sa cause et lui permirent de
répondre plus tard avec une prudence, une décision, une sagesse et une dignité qui
surprirent et déconcertèrent ses adversaires. Sa réponse définitive fut renvoyée au jour
suivant ; le réformateur; à la vue des forces liguées contre la vérité, sentit
momentanément le cœur lui manquer ; sa foi fléchit ; la crainte et le tremblement le
saisirent, et il fut envahi par une terreur indéfinissable. Les dangers se multipliaient
devant lui ; ses ennemis semblaient sur le point de triompher, et la puissance des
ténèbres, prête à l’engloutir. Les sombres nuages qui s’accumulaient autour de lui, et
semblaient vouloir le séparer de Dieu, lui firent perdre l’assurance que le Dieu des
armées serait avec lui. Dans sa détresse, courbé vers la terre, il fit entendre une de ces
prières éperdues dont Dieu seul peut mesurer la valeur.
" Dieu tout-puissant ! Dieu éternel ! criait-il ; que le monde est terrible ! Comme il
ouvre la bouche pour m’engloutir ! et que j’ai peu de confiance en toi ! … Si je dois
mettre mon espérance dans les puissants de la terre, c’en est fait de moi ! … O Dieu ! …
Assiste-moi contre toute la sagesse du monde ! Fais-le ; tu dois le faire, toi seul, car ce
n’est pas mon œuvre, mais la tienne. Je n’ai ici rien à faire ; je n’ai rien à débattre, moi,
avec ces grands du monde. … La cause est la tienne ; elle est juste et éternelle ! O
Seigneur, sois mon aide ! Dieu fidèle, Dieu immuable ! Je ne me repose sur aucun
homme. … Tout ce qui est de l’homme chancelle et défaille. … Tu m’as élu pour cette
œuvre, je le sais ! … Eh bien ! agis donc ô Dieu !... tiens-toi à côté de moi, pour le nom
de Jésus-Christ, ton Fils bien-aimé, ma défense, mon bouclier et ma forteresse. "
Pour préserver le réformateur d’un sentiment de confiance en sa propre force et de
témérité devant le danger, Dieu, dans sa sagesse, permettait qu’il eût l’intuition de son
péril. Ce n’était pas, en effet, la crainte des souffrances personnelles, ni la perspective de
la torture ou de la mort apparemment imminentes qui le terrifiaient, et ce n’était point en
vue de sa propre sécurité qu’il luttait avec Dieu ; c’était pour le triomphe de l’Evangile.
L’heure de la crise était arrivée, et il se sentait incapable de l’affronter. Un acte de
faiblesse de sa part eût pu compromettre la cause de la vérité. Les angoisses de son âme
en cette occasion peuvent être comparées à celles de Jacob au torrent de Jabok. Comme
lui, Luther lutta avec Dieu et obtint la victoire. Conscient de son impuissance, cramponné
à Jésus, son puissant Libérateur, il fut fortifié par l’assurance qu’il ne paraîtrait point seul
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