La Grande Controverse

La Grande Controverse
En présence du monarque et des hommes les plus éminents de la Suède, Olaf Petri
défendit la foi réformée contre les champions de Rome. Il affirma que les enseignements
des Pères ne doivent être reçus que s’ils concordent avec les saintes Ecritures, et déclara
que les doctrines essentielles de la foi sont enseignées dans la Bible d’une façon si simple
et si claire que tous peuvent les comprendre. Il ajouta: " Jésus-Christ a dit : ,,Ma doctrine
n’est pas de moi, mais de celui qui m’a envoyé" (Jean 7 : 16.) ; et saint Paul a déclaré que
s’il prêchait un autre Evangile que celui qu’il avait reçu, il serait anathème. (Galates 1 :
8.) Qui donc, demandait le réformateur, oserait prétendre établir des dogmes nouveaux et
les imposer comme condition de salut ? " Et il prouvait que les décrets de l’Eglise sont
sans autorité dès qu’ils s’opposent à la Parole de Dieu, dont découle le grand principe
protestant d’après lequel " les Ecritures, et elles seules , constituent la règle suffisante de
la foi et de la vie.
Bien qu’il se soit déroulé sur une scène relativement restreinte, ce conflit montre de
quels hommes était formée l’armée des réformateurs. " Ce n’était pas d’ignorants
sectaires, ni de bruyants controversistes. Loin de là : c’étaient des hommes qui avaient
étudié la Parole de Dieu, et qui savaient manier les armes qu’ils tiraient de l’arsenal des
Ecritures. Sous le rapport de l’érudition, ils devançaient leur siècle. Ceux qui
considérèrent seulement les centres brillants de Wittenberg et de Zurich, et les noms
illustres de Luther, de Mélanchthon, de Zwingle et d’ OEcolampade, nous disent
volontiers que ces hommes, les chefs du mouvement, possédaient sans doute de rares
facultés et des connaissances extraordinaires, mais que leurs lieutenants ne leur
ressemblaient guère. Pourtant, si nous nous tournons vers le théâtre obscur de la Suède,
où. figurent les noms modestes d’Olaf et de Laurentius Petri ; si des maîtres nous passons
aux disciples, que trouvons-nous ?... Des savants et des théologiens ; des hommes
parfaitement familiarisés avec toutes les vérités évangéliques, et qui triomphaient
aisément des sophistes des écoles et des dignitaires de Rome. " (Wylie, liv. X, Chap. IV.)
Comme conséquence de la dispute, le roi de Suède embrassa la foi réformée, et, peu
après, l’assemblée nationale se déclarait en sa faveur. Le Nouveau Testament avait été
traduit en langue suédoise par Olaf Petri. A la demande du roi, les deux frères
entreprirent la traduction de l’Ancien Testament. La Suède posséda ainsi la Bible dans sa
propre langue. Un édit de la diète ordonna à tous les ministres du culte d’enseigner la
Parole de Dieu, et aux enfants d’apprendre à la lire dans les écoles. Peu à peu, mais
sûrement, les ténèbres de l’ignorance et de la superstition se dissipaient sous la lumière
bénie de l’Evangile. Affranchi de l’oppression romaine, le peuple suédois parvint à un
degré de grandeur et de puissance qu’il n’avait pas encore connu, et devint l’un des
remparts du protestantisme. Un siècle plus tard, à une heure de grand péril, cette petite et
jusqu’alors faible nation fut la seule, dans toute l’Europe, qui eut le courage de venir au
secours de l’Allemagne dans la longue et terrible lutte que fut la Guerre de Trente ans.
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