La Grande Controverse
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
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<strong>La</strong> <strong>Grande</strong> <strong>Controverse</strong><br />
Chapitre 17 - Les Précurseurs du Matin<br />
Une des vérités les plus glorieuses et les plus solennelles du christianisme est celle qui<br />
annonce une seconde venue de Jésus-Christ pour achever la grande œuvre de la<br />
rédemption. Pour les enfants de Dieu, pèlerins séculaires de “la vallée de l’ombre de la<br />
mort “, la certitude que celui qui est “la résurrection et la vie “va revenir pour les<br />
emmener avec lui dans la “maison du Père “, est une perspective ineffable. <strong>La</strong> doctrine du<br />
second avènement est la clé de voûte des Ecritures. Dès le jour où nos premiers parents<br />
ont eu le malheur de se voir exilés de l’Eden, les vrais croyants ont eu les regards fixés<br />
sur celui qui doit venir briser la puissance de l’ennemi et les réintroduire dans le paradis<br />
perdu.<br />
Les hommes pieux des siècles passés ont vu dans la venue du Messie en gloire la<br />
consommation de leurs espérances. Enoch, le septième homme depuis Adam, “qui<br />
marcha avec Dieu trois cents ans “, put contempler de loin la venue du Libérateur.”<br />
Voici, dit-il, le Seigneur est venu avec ses saintes myriades, pour exercer un jugement<br />
contre tous, et pour faire rendre compte à tous les impies parmi eux de tous les actes<br />
d’impiété qu’ils ont commis et de toutes les paroles injurieuses qu’ont proférées contre<br />
lui des pécheurs impies.”(Jude 14, 15.) Le patriarche Job, dans la nuit de son affliction,<br />
s’écrie en accents d’une foi inébranlable : “Mais je sais que mon Rédempteur est vivant,<br />
et qu’il se lèvera le dernier sur la terre. … Quand je n’aurai plus de chair, je verrai Dieu.<br />
… Mes yeux le verront et non ceux d’un autre.”(Job 19 : 25-27.)<br />
<strong>La</strong> venue du Seigneur pour instaurer le règne de la justice a inspiré les exclamations<br />
les plus enthousiastes des écrivains sacrés. Les poètes et les prophètes de la Bible en ont<br />
parlé en stances inspirées. Le psalmiste a chanté la puissance et la majesté du Roi d’Israël<br />
: “De Sion, beauté parfaite, Dieu resplendit. Il vient, notre Dieu, il ne reste pas en silence<br />
; … il crie vers les cieux en haut, et vers la terre, pour juger son peuple.”“Que les cieux se<br />
réjouissent, et que la terre soit dans l’allégresse … devant 1’Eternel ! Car il vient, car il<br />
vient pour juger la terre ; il jugera le monde avec justice, et les peuples selon sa<br />
fidélité.”(Psaumes 50 : 2-4 ; 96 : 11, 13.)<br />
Le prophète Esaïe s’écrie : “Réveillez-vous et tressaillez de joie, habitants de la<br />
poussière ; car ta rosée est une rosée vivifiante, et la terre redonnera le jour aux ombres.<br />
… Il anéantit la mort pour toujours ; le Seigneur, l’Eterne1, essuie les larmes de tous les<br />
visages, il fait disparaître de toute la terre l’opprobre de son peuple ; car L’Éternel a<br />
parlé. En ce jour l’on dira : Voici, c’est notre Dieu, en qui nous avons confiance, et c’est<br />
lui qui nous sauve ; c’est L’Éternel, en qui nous avons confiance ; soyons dans<br />
l’allégresse, et réjouissons-nous de son salut ! “(Esaïe 26 : 19 ; 25 : 8, 9.) Emerveillé,<br />
Habakuk assiste, dans une vision céleste, au retour de Jésus-Christ : “Dieu vient de<br />
Théman, le Saint vient de la montagne de Paran. … Sa majesté couvre les cieux, et sa<br />
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