La Grande Controverse

La Grande Controverse
Un tel message n'a jamais été prêché dans les siècles passés. Paul, comme nous
venons de le voir, ne l'a pas annoncé. Il montre à ses frères la venue de Christ dans un
avenir fort éloigné. Les réformateurs ne le proclamèrent pas non plus. Martin Luther
plaçait le jugement à environ trois cents ans après l'époque où il vivait. Mais, depuis
1798, le sceau qui fermait le livre de Daniel est rompu, la connaissance des prophéties
s'est développée et bien des hommes ont proclamé le message solennel de l'approche du
jugement.
De même que la grande Réformation du seizième siècle, le message de la proximité
de la venue de Christ fut proclamé simultanément dans diverses contrées de la chrétienté.
En Europe comme en Amérique, des hommes de foi et de prière furent poussés à l'étude
des prophéties, et à mesure qu'ils avançaient dans leur étude de la Parole sacrée, ils
pouvaient se convaincre que la _fin de toutes choses était proche. Dans divers pays il se
trouvait des congrégations isolées de chrétiens, chez qui une étude attentive de la Bible
avait fait naître la conviction que l'avènement du Seigneur était proche.
En 1821, trois ans après que Miller eut reçu l'intelligence des prophéties fixant le
temps du jugement, Joseph Wolff, que le zèle missionnaire porta à aller prêcher dans
toutes les parties du monde, commença à proclamer la prochaine venue du Seigneur.
Wolff naquit en Allemagne, de parents juifs. Son père était rabbin. Très jeune déjà, il crut
à la vérité de la religion chrétienne. Doué d'une intelligence vive, et avide de
connaissances, il avait écouté avec le plus vif intérêt les conversations qui se tenaient
dans la maison de son père, où chaque jour de pieux Hébreux se réunissaient pour parler
de leurs espérances, de l'attente de leur peuple, de la gloire du Messie à venir et de la
restauration d'Israël. Entendant un jour mentionner Jésus de Nazareth, il demanda ce qu'il
était. " Un homme de grand talent, lui répondit-on, mais comme il prétendit être le
Messie, le sanhédrin le condamna à mort. " " Pourquoi donc, poursuivit l'enfant,
Jérusalem est-elle détruite, et pourquoi sommes-nous en captivité ? Hélas, hélas 1
répondit son père, c'est parce que les Juifs ont tué les prophètes." Aussitôt l'enfant eut la
pensée que Jésus de Nazareth pouvait bien aussi avoir été un prophète, qui, quoique
innocent, avait été mis à mort par les Juifs. -Travels and Adventures of the Rev. Joseph
Wolff, Vol. 1, p. 6. Ce sentiment s'était tellement emparé de lui que, bien qu'il lui fût
défendu d'entrer dans un temple chrétien, il lui arrivait souvent d'aller écouter la
prédication du dehors.
Lorsqu'il n'avait encore que sept ans, il se targuait un jour devant un voisin chrétien et
âgé, du futur triomphe d'Israël et de la venue du Messie. Le vieillard lui dit avec bonté : "
Cher enfant, je veux te dire qui est le vrai Messie, c'est Jésus de Nazareth que tes ancêtres
ont crucifié, de même qu'ils ont mis à mort les anciens prophètes. Va chez toi, et lis le
cinquante-troisième chapitre d'Esaïe, et tu seras convaincu que Jésus- Christ est le Fils de
Dieu." Ibid., Vol. 1, p. 7. Aussitôt la conviction entra dans son cœur . Il rentra chez lui et
237