La Grande Controverse

La Grande Controverse
Effarés et consternés à l’ouïe des prédictions du Sauveur touchant la destruction du
temple, les disciples voulurent comprendre plus parfaitement le sens de ses paroles.
Pendant quarante ans, les travaux, l’argent, le génie des architectes, rien n’avait été
épargné pour rendre cet édifice à sa splendeur première. Hérode le Grand y avait
consacré les richesses des Romains et celles de la Judée ; l’empereur lui-même l’avait
comblé de ses dons. Des blocs de marbre blanc de dimensions presque fabuleuses,
envoyés de Rome, faisaient partie de ses murailles. C’est sur ces puissantes structures que
les disciples — réunis autour du Maître — appelèrent son attention en ces termes : "
Maître, regarde, quelles pierres, et quelles constructions ! " (Marc 13 : 1.) Jésus répondit
par cette parole saisissante : " Je vous le dis en vérité, il ne restera pas ici pierre sur pierre
qui ne soit renversée. " (Matthieu 24 : 2.)
Pour les disciples, la destruction de Jérusalem ne pouvait s’accomplir que lors de
l’inauguration du règne universel, personnel et glorieux du Messie pour punir les Juifs
impénitents et briser le joug des Romains. Et comme Jésus leur avait déclaré qu’il
viendrait une seconde fois, leur pensée, à la mention de la ruine de Jérusalem, se reporta
sur cette seconde venue. De là cette triple question qu’ils lui posèrent sur la colline des
Oliviers : " Dis-nous, quand cela arrivera-t-il, et quel sera le signe de ton avènement et de
la fin du monde ? " (Matthieu 24 : 3.) Jésus leur donna une esquisse des événements les
plus saillants qui devaient survenir, avant la fin des temps. Ces prédictions, qui ne furent
pas alors pleinement comprises, étaient destinées à devenir de plus en plus intelligibles au
peuple de Dieu à mesure que le besoin s’en ferait sentir. L’avenir était
miséricordieusement voilé aux disciples. S’ils avaient alors nettement saisi la portée de
ces deux événements sinistres : le supplice et la mort du Sauveur, ainsi que la destruction
de Jérusalem et du temple, ils auraient été glacés d’horreur. Or, la prophétie du Maître
avait un double sens : elle annonçait à la fois la destruction de Jérusalem et les terreurs du
grand jour final.
Aux disciples attentifs, Jésus annonce les calamités qui vont fondre sur Israël apostat,
en particulier parce qu’il rejette le Messie et qu’il se prépare à le crucifier. Des signes
indiscutables devront annoncer cette catastrophe terrible et soudaine. Aussi le Sauveur
donne-t-il â ses disciples cet avertissement : " C’est pourquoi, lorsque vous verrez
l’abomination de la désolation, dont a parlé le prophète Daniel, établie en lieu saint —
que celui qui lit fasse attention ! — alors, que ceux qui seront en Judée fuient dans les
montagnes. " (Matthieu 24 : 15, 16 ; Luc 21 : 20, 21.) Dès que les étendards des Romains
se dresseront dans l’enceinte sacrée qui s’étend à quelque distance des murailles de la
ville sainte, les chrétiens devront chercher leur salut dans la fuite. Aussitôt que les signes
paraîtront, qu’on se trouve dans la Judée ou à Jérusalem, il faudra partir sans délai. Celui
qui se trouvera au haut de la maison ne devra pas s’aviser d’y rentrer pour emporter ses
objets de prix. Ceux qui travailleront dans les champs ou les vignes ne devront pas
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