La Grande Controverse
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
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<strong>La</strong> <strong>Grande</strong> <strong>Controverse</strong><br />
Chapitre 22 - Les Prophéties Accomplies<br />
Lorsque le moment pour lequel on avait d'abord attendu la venue du Seigneur, le<br />
printemps de l'année 1844, fut passé, ceux qui avaient attendu son apparition furent<br />
quelque temps plongés dans le doute et l'incertitude. Mais, tandis que le monde les<br />
considérait comme entièrement déçus et victimes de l'erreur qu'ils avaient aimée, la<br />
source de leur consolation était toujours la Parole de Dieu. Beaucoup continuèrent à<br />
sonder les Ecritures, s'assurant de nouveau du fondement de leur foi, et étudiant<br />
soigneusement les prophéties pour obtenir plus de lumière. Le témoignage de la Bible sur<br />
lequel ils s'appuyaient semblait clair et concluant. Des signes sur lesquels on ne pouvait<br />
se tromper annonçaient la venue de Christ comme prochaine. <strong>La</strong> bénédiction spéciale du<br />
Seigneur, manifestée par la conversion des pécheurs et le réveil de la vie spirituelle parmi<br />
les chrétiens, avait prouvé que le message venait du ciel. Et quoique les croyants ne<br />
pussent expliquer leur désappointement, ils avaient l'assurance que Dieu les avait dirigés<br />
dans leur expérience passée. Les prophéties qu'ils avaient regardées comme s'appliquant<br />
au temps du second avènement, renfermaient des instructions qui s'appliquaient<br />
spécialement à leur état d'incertitude et d'indécision, les encourageant à attendre<br />
patiemment, persuadés que ce qui leur était alors obscur s'expliquerait au temps voulu.<br />
Parmi ces prophéties se trouvait celle d'Habacuc 2 : 1-4 “Je me tenais en sentinelle, je<br />
me tenais sur la tour, et je regardais pour voir ce qui me serait dit, et ce que je répondrais<br />
à celui qui me reprend. Et L’Éternel me répondit, et me dit Ecris la vision, et inscris la<br />
lisiblement sur des tablettes, afin qu'on la lise couramment. Car la vision est encore<br />
différée jusqu'à un temps déterminé. Elle se manifestera à la fin, et elle ne trompera point.<br />
Si elle tarde, attends-fa, car elle viendra assurément, elle s'accomplira certainement.<br />
Voici, l'âme de celui qui s'élève n'est point droite en lui, mais le juste vivra par sa foi."<br />
Vers 1842, l'ordre donné dans cette prophétie " d'écrire la vision, et de la graver sur des<br />
tables, afin qu'on la lise couramment ", avait suggéré à Charles Fitch la préparation d'une<br />
carte prophétique pour illustrer les visions de Daniel et de l'Apocalypse. <strong>La</strong> publication<br />
de cette carte fut considérée comme l'accomplissement du commandement donné par<br />
Habacuc. Pourtant, personne ne remarqua alors que la même prophétie fait mention d'un<br />
temps d'attente, d'un délai apparent. Après le désappointement, ce passage parut très<br />
significatif. " Car la vision est encore différée jusqu'à un temps déterminé. Elle se<br />
manifestera à la fin, et elle ne trompera point. Si elle tarde, attends-la, car elle viendra<br />
assurément, et elle s'accomplira certainement. ... Mais le juste vivra par sa foi.<br />
Le passage suivant de la prophétie d'Ezéchiel était aussi une source de force et de<br />
consolation pour les croyants <strong>La</strong> parole de L’Éternel me fut encore adressée, et il me dit<br />
Fils de l'homme, quel est ce proverbe dont vous vous servez dans le pays d'Israël, disant :<br />
Les jours se prolongent, et toutes les visions restent sans effet ? C'est pourquoi dis-leur<br />
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