La Grande Controverse

La Grande Controverse
qui avait fait cuire du pain après la neuvième heure le samedi, eut la surprise, quand il le
coupa le matin suivant, d’en voir sortir un flot de sang. C’est par des inventions et des
absurdités de ce genre que les partisans du dimanche s’évertuaient à lui attribuer un
caractère sacré. (Voir Roger de Hoveden, Annals, Vol.II, p. 528-530 - éd. Bohn.)
En Ecosse et en Angleterre, on finit par obtenir une grande vénération pour le
dimanche en lui adjoignant une partie de l’ancien sabbat. Mais la durée du temps à
sanctifier variait. Un édit du roi d’Ecosse déclarait qu’il fallait considérer comme saint le
samedi depuis midi, et que, “dès cette heure jusqu’au lundi matin, personne ne devait
s’occuper d’affaires séculières. ” ( Morero, Dialogues on the Lord’s Day, p. 290, 291.) En
dépit de tous les efforts faits en vue d’établir la sainteté du dimanche, des papistes euxmêmes
reconnaissaient publiquement la divine autorité du sabbat et l’origine humaine de
l’institution qui l’avait supplanté. Une décision papale du seizième siècle déclare
expressément : “Tous les chrétiens doivent se souvenir que le septième jour, consacré par
Dieu, fut reconnu et observé non seulement par les Juifs, mais aussi par tous les autres
prétendus adorateurs de Dieu. Quant à nous, chrétiens, nous avons changé leur sabbat et
lui avons substitué le jour du Seigneur. ” (Id.,p. 281, 282.) Ceux qui frelataient ainsi la loi
de Dieu et se mettaient délibérément au-dessus de son Auteur, n’ignoraient pas la gravité
de leur acte.
On trouve un exemple frappant de la tactique de Rome à l’égard des insoumis dans la
longue et sanglante persécution dirigée contre les Vaudois, dont quelques-uns étaient
observateurs du sabbat. D’autres endurèrent également des souffrances pour leur fidélité
au quatrième commandement. L’histoire des églises d’Ethiopie est caractéristique. Au
sein des ténèbres du Moyen Age, perdus de vue par le monde, ces chrétiens de l’Afrique
centrale avaient joui, des siècles durant, de la liberté de servir Dieu selon leur foi. Mais
Rome finit par les découvrir, et l’empereur d’ Abyssinie, circonvenu, ne tarda pas à
reconnaître le pape comme vicaire de Jésus- Christ. D’autres concessions suivirent. Les
chrétiens d’Ethiopie furent contraints, par un édit, d’abandonner le sabbat sous les peines
les plus sévères. (Voir Church History of Ethiopia, p. 311, 312.) Mais la domination
papale devint bientôt si insupportable que les Abyssins résolurent de la secouer. Après
une lutte acharnée, les romanistes furent bannis de l’empire, et l’ancienne foi fut rétablie.
Dès qu’elles eurent retrouvé leur indépendance, les églises africaines retournèrent à
l’observation du sabbat du quatrième commandement. Heureuses d’avoir recouvré leur
liberté, elles n’oublièrent jamais l’expérience qu’elles avaient faite de la fraude, du
fanatisme et du despotisme de la puissance romaine. Elles ne demandaient pas mieux,
dans leur royaume solitaire, que de rester ignorées du reste de la chrétienté.
Ces récits du passé révèlent clairement l’inimitié de Rome à l’égard du vrai sabbat et
de ses défenseurs, et les moyens qu’elle emploie pour honorer l’institution qu’elle a
créée. La Parole de Dieu nous enseigne que ces scènes se répéteront lorsque catholiques
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