La Grande Controverse
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
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<strong>La</strong> <strong>Grande</strong> <strong>Controverse</strong><br />
Miller vit que les Ecritures enseignent formellement le retour personnel et visible de<br />
Jésus Christ. Saint Paul écrit : " Le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un<br />
archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel. " Et le Sauveur déclare<br />
que " les tribus de la terre … verront le Fils de l’homme venant sur les nuées du ciel avec<br />
puissance et une grande gloire." "Car, comme l’éclair part de l’orient et se montre<br />
jusqu’en occident, ainsi sera l’avènement du Fils de l’homme. " Il sera accompagné des<br />
armées célestes : " Le Fils de l’homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges. " " Il<br />
enverra ses anges avec la trompette retentissante, et ils rassembleront ses élus. " (1<br />
Thessaloniciens 4 : 16 ; Matthieu 24 : 30, 27, 31; 25 : 31.)<br />
Alors les justes décédés ressusciteront et les justes vivants seront changés. " Nous ne<br />
mourrons pas tous, dit l’apôtre, mais tous nous serons changés, en un instant, en un clin<br />
d’œil, à la dernière trompette. <strong>La</strong> trompette sonnera, et les morts ressusciteront<br />
incorruptibles, et nous, nous serons changés. Car il faut que ce corps corruptible revête<br />
l’incorruptibilité, et que ce corps mortel revête l’immortalité. " Dans son épître aux<br />
Thessaloniciens, après avoir décrit la venue du Seigneur, il ajoute : " Les morts en Christ<br />
ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous<br />
ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre, du Seigneur dans les airs, et<br />
ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. " (1 Corinthiens 15 : 51-53 ; 1<br />
Thessaloniciens 4 : 16, 17.)<br />
Ce n’est qu’à la venue personnelle de Jésus que ses disciples recevront le royaume,<br />
comme le prouvent ces paroles du Sauveur : " Lorsque le Fils de l’homme viendra dans<br />
sa gloire, avec tous les anges, il s’assiéra sur le trône de sa gloire. Toutes les nations<br />
seront assemblées devant lui. Il séparera les uns d’avec les autres, comme le berger<br />
sépare les brebis d’avec les boucs ; et il mettra les brebis à sa droite, et les boucs à sa<br />
gauche. Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite : Venez, vous qui êtes bénis de mon<br />
Père ; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde. "<br />
Dans les passages cités, Miller apprit qu’à la venue du Fils de l’homme, les morts<br />
ressusciteront incorruptibles, et que les vivants seront changés. En effet, comme le dit<br />
Paul : " <strong>La</strong> chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu, ni la corruption hériter<br />
l’incorruptibilité. " (Mathieu 25 : 31-34 ; 1 Corinthiens 15 : 50.) Il s’ensuit que nous n’y<br />
pouvons entrer dans notre état actuel. Voilà pourquoi, à sa venue, Jésus confère<br />
l’immortalité à ses élus et les met en possession d’un royaume qu’ils n’ont eu,<br />
jusqu’alors, qu’en espérance. Ces passages et d’autres encore convainquirent Miller que<br />
des événements généralement placés avant la venue du Sauveur, tels qu’un règne<br />
universel de paix et l’établissement du règne de Dieu sur la terre, sont postérieurs à cette<br />
venue. D’ailleurs, tous les signes des temps et l’état du monde correspondaient à la<br />
description prophétique des derniers jours. Il résultait donc de la seule étude des Ecritures<br />
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