La Grande Controverse

La Grande Controverse
sur ce point jeta dans le désappointement et la perplexité ceux qui avaient compté sur le
retour du Seigneur à la première date. Mais cela laissait intact l’argument établissant que
les deux mille trois cents soirs et matins se terminaient en 1844, et que le grand
événement représenté par la purification du sanctuaire devait avoir lieu en cette année-là.
En entreprenant l’étude des Ecritures pour établir qu’elles étaient une révélation
divine, Miller ne pensait pas aboutir à de pareilles conclusions. Il eut même de la peine à
croire au résultat de ses recherches. Mais le témoignage des Ecritures était trop clair, trop
évident pour être rejeté. Il se consacrait à l’étude de la Bible depuis deux ans quand il
arriva, en 1818, à la conclusion solennelle que, dans le délai de vingt-cinq ans, le Christ
reviendrait pour la rédemption de son peuple. " Je ne saurais dire, écrivait-il plus tard, la
joie infinie qui remplit mon cœur à cette pensée et à la perspective inimaginable et
glorieuse de participer à la joie des rachetés. Les Ecritures étaient désormais, pour moi,
un livre nouveau, un vrai festin de l’esprit. Tout ce qui m’avait paru obscur, mystérieux
ou imprécis dans ses enseignements s’était dissipé à la lumière émanant de ses pages
sacrées. De quel éclat, de quelle gloire je voyais briller la vérité ! Toutes les
contradictions et les inconséquences que j’avais auparavant rencontrées dans la Parole
s’étaient évanouies ; et quoiqu’elle renfermât encore bien des choses dont je n’étais pas
certain de posséder une juste intelligence, tant de lumière avait jailli de ses pages pour
dissiper les ténèbres de mon entendement, que je trouvais dans l’étude de 1’Ecriture des
délices insoupçonnées. " (Bliss, Ouv. cité, p. 76, 77.)
Il ajoutait : "Sous la solennelle impression que les événements prédits par les
Ecritures devaient se produire dans un laps de temps aussi court, je me demandai, non
sans effroi, quels devoirs envers le monde m’imposaient les lumières, qui subjuguaient
ma pensée. " Miller ne put se défendre de la conviction que son devoir était d’en faire
part à d’autres. Il s’attendait à rencontrer de l’opposition de la part des impies ; mais il
était certain que tous les chrétiens se réjouiraient à la pensée de contempler bientôt le
Sauveur qu’ ils professaient aimer. Il craignait seulement que la perspective de la
délivrance prochaine ne parût trop glorieuse et que plusieurs chrétiens ne se donnassent
pas la peine de sonder les Ecritures pour y asseoir leur foi. Il hésita donc à en parler. De
peur d’être dans l’erreur et. d’y entraîner ses semblables, il jugea prudent de revoir les
preuves sur lesquelles il avait étayé ses conclusions et de peser à nouveau toutes les
objections qui pourraient se présenter à son esprit. A la lumière de la Parole de Dieu, il
vit ces objections se dissiper comme la brume matinale devant les rayons du soleil. Cinq
années d’études le laissèrent absolument convaincu de l’exactitude de ses conclusions.
Et de nouveau, le devoir de faire connaître à d’autres ce qui lui paraissait clairement
enseigné par la Bible se présenta vivement devant lui. " Quand je vaquais à mes
occupations, écrit-il, j’entendais une voix me répéter sans cesse : " Avertis le monde du
danger qu’il court." Ce passage me revenait constamment à la mémoire : " Quand je dis
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