La Grande Controverse

La Grande Controverse
vieilles erreurs de l’Eglise, ce sont les premières qu’il faut rejeter. " " Chaque jour, en
pleine assemblée, écrivait Mélanchthon, Faber nous lance quelque nouveau projectile. "
La tolérance religieuse avait été légalement reconnue, les Etats évangéliques étaient
résolus à défendre leurs droits. Luther, qui se trouvait encore sous le coup de l’édit de
Worms, ne put paraître à Spire ; mais il y était remplacé par ses collaborateurs et par des
princes que Dieu avait suscités pour soutenir sa cause en cette occurrence. Le noble
Frédéric de Saxe, protecteur de Luther, était mort ; mais le duc Jean, son frère et
successeur, avait joyeusement accueilli la Réforme ; et, bien que pacifique, il déployait
une grande énergie et un grand courage quand il s’agissait des intérêts de la foi.
Les prélats exigeaient que les Etats réformés se soumissent implicitement à la
juridiction romaine. Quant aux réformateurs, ils se réclamaient de la liberté qui leur avait
été octroyée. Ils ne pouvaient admettre que les Etats qui avaient embrassé la Parole de
Dieu avec enthousiasme fussent de nouveau placés sous le joug de Rome. On finit par
proposer le compromis suivant : là où la Réforme n’avait pas été établie, l’édit de Worms
devait être rigoureusement appliqué ; mais " là où l’on ne pourrait l’imposer sans risque
de révolte, on ne devait introduire aucune réforme, ni toucher à aucun point controversé ;
la célébration de la messe devait être tolérée, mais on ne permettrait à aucun catholique
d’embrasser le luthéranisme " . Ces mesures furent adoptées par la diète à la grande
satisfaction du clergé catholique.
Si cet édit était entré en vigueur, " la Réforme n’eût pu ni s’établir dans les lieux où
elle n’avait pas encore pénétré, ni s’édifier sur de solides fondements dans ceux où elle
existait déjà ; la restauration de la hiérarchie romaine... y eût infailliblement ramené les
anciens abus. La moindre infraction faite à une ordonnance aussi vexatoire eût fourni aux
papistes un prétexte pour achever de détruire une œuvre déjà fortement ébranlée. La
liberté de la parole eût été supprimée. Toute conversion nouvelle allait devenir un crime.
Et l’on demandait aux amis de la Réforme de souscrire immédiatement à toutes ces
restrictions et prohibitions. " Les espérances du monde semblaient être sur le point de
s’écrouler.
Réunis en consultation, les membres du parti évangélique se regardaient avec stupeur.
Ils se demandaient, l’un à l’autre : Que faire ? " De très graves intérêts étaient en jeu pour
le monde. " Les chefs de la Réforme se soumettront-ils ? Accepteront-ils cet édit ? Il
serait facile, à cette heure de crise, de faire un faux pas. Que de bonnes raisons, que de
prétextes plausibles n’eût-on pas pu trouver pour se soumettre ! On assurait aux princes
luthériens le libre exercice de leur religion. Le même droit était accordé à tous ceux de
leurs sujets qui avaient adopté la Réforme avant l’édit. Cela ne devait-il pas les satisfaire
? Combien de périls la soumission n’épargnerait-elle pas ? En revanche, à quels dangers
et à quels hasards la résistance ne devait-elle pas les exposer ! Qui sait les avantages que
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