La Grande Controverse

La Grande Controverse
Rentrés dans leurs foyers, ils y apportaient les précieuses lumières qu’ils avaient reçues.
La vérité se répandait ainsi de ville en ville et de village en village et le nombre des
visiteurs de la madone diminuait très sensiblement. Cela aboutit à une baisse notable des
offrandes et par conséquent des honoraires de Zwingle, qui en dépendaient. Mais loin de
s’en chagriner, il s’en réjouissait car il voyait s’effondrer la puissance du fanatisme et de
la superstition.
Les dignitaires de 1’Eglise ne se désintéressaient pas des faits et gestes du
réformateur. Croyant pouvoir le gagner à leur cause par la flatterie, ils s’abstenaient
momentanément d’intervenir. Dans l’intervalle, la vérité gagnait bien des cœurs. Les
travaux de Zwingle à Einsiedeln le préparaient à une mission plus importante. Au bout de
trois ans, il fut appelé au poste de prédicateur de la cathédrale de Zurich. Cette ville étant
alors la plus importante de la confédération suisse, tout ce qui s’y faisait avait une grande
répercussion. Les ecclésiastiques qui l’avaient appelé à ce poste eurent soin de lui faire
comprendre qu’ils ne désiraient aucune innovation. Vous mettrez tous vos soins, lui diton
gravement, à faire rentrer les revenus du chapitre sans en négliger aucun. Vous
exhorterez les fidèles, soit du haut de la chaire, soit au confessionnal, à payer les
redevances et les dîmes et à montrer par leurs offrandes qu’ils aiment l’Eglise. Vous vous
appliquerez à multiplier les revenus qui proviennent des malades, des messes et en
général de tout le casuel.
Le chapitre ajoutait : " Quant aux saints sacrements, à la prédication et à sa présence
au milieu du troupeau, ce sont aussi les devoirs du prêtre. Cependant, vous pouvez vous
faire remplacer à ces diverses fonctions par un vicaire, surtout pour la prédication. Vous
ne devez administrer les sacrements qu’aux notables, et après en avoir été requis ; il vous
est interdit de le faire sans distinction de personnes. " Zwingle écouta ces exhortations en
silence. Puis, après avoir exprimé sa reconnaissance pour l’honneur d’avoir été appelé à
ce poste important, il exposa la ligne de conduite qu’il se proposait de suivre. " La vie de
Jésus, dit-il, a été trop longtemps cachée au peuple. Je prêcherai surtout l’Evangile selon
saint Matthieu, chapitre après chapitre, suivant le sens du Saint-Esprit, en puisant
uniquement aux sources de l’Ecriture, en la sondant, en la comparant avec elle-même et
en recherchant l’intelligence par de constantes et ardentes prières. C’est à la gloire et à la
louange de Dieu, de son Fils unique ; c’est au salut des âmes, et à leur enseignement dans
la vraie foi, que je consacrerai mon ministère. " Quelques ecclésiastiques le
désapprouvèrent. Mais Zwingle demeura ferme déclarant qu’il ne se proposait
d’introduire aucune innovation : il ne faisait que retourner aux usages de l’Eglise dans ses
plus beaux jours.
Déjà les vérités qu’il enseignait avaient éveillé l’intérêt et l’on se pressait en foule à
ses prédications. Plusieurs personnes qui ne fréquentaient plus l’Eglise depuis longtemps
étaient au nombre de ses auditeurs réguliers. Il commença son ministère en lisant et en
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