La Grande Controverse
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
<strong>La</strong> <strong>Grande</strong> <strong>Controverse</strong><br />
destruction exercée jadis sur l’ordre de Dieu par de saints anges sera, dès qu’il le leur<br />
permettra, abandonnée aux mauvais anges. Il y a maintenant des forces toutes prêtes à<br />
répandre la désolation en tous lieux, et qui n’attendent que la permission de Dieu. On a<br />
souvent accusé ceux qui honorent Dieu d’attirer des fléaux sur l’humanité. A ce momentlà,<br />
ils seront considérés comme étant la cause des effrayantes convulsions de la nature,<br />
aussi bien que des luttes sanglantes qui désoleront la terre. En outre, la puissance du<br />
dernier avertissement ayant enflammé la colère de ceux qui l’ont rejeté, l’esprit de haine<br />
et de persécution, intensifié par Satan, se déchaînera contre les fidèles.<br />
Quand Dieu se fut retiré du milieu de la nation israélite, ni les sacrificateurs ni le<br />
peuple n’en eurent conscience. Livrés à l’empire absolu de Satan, et esclaves des plus<br />
violentes passions, ils ne se considéraient pas moins comme les favoris du ciel. Les<br />
cérémonies suivaient leur cours dans le temple ; on offrait des sacrifices sur des autels<br />
souillés de crimes, et on invoquait chaque jour la bénédiction du ciel sur un peuple<br />
coupable du sang du Fils de Dieu et assoiffé de celui de ses disciples et apôtres.<br />
L’humanité ne se doutera pas davantage que des décisions irrévocables auront été prises<br />
dans le sanctuaire, que l’Esprit de Dieu se sera définitivement retiré, et que la destinée du<br />
monde aura été scellée pour l’éternité. On continuera de pratiquer les formes du culte, et<br />
une ardeur satanique revêtira les apparences d’un grand zèle pour le service de Dieu.<br />
Alors que le jour du repos sera la principale question agitée dans la chrétienté, et que<br />
les autorités civiles et ecclésiastiques auront uni leurs forces pour imposer à tous<br />
l’observation du dimanche, le refus obstiné d’une faible minorité de croyants de se<br />
soumettre aux exigences populaires fera d’eux les objets d’une exécration universelle. On<br />
déclarera qu’on ne doit pas tolérer les quelques individus qui résistent à une institution de<br />
l’Eglise et à une loi de 1’Etat ; qu’il est préférable de les sacrifier plutôt que de plonger<br />
des nations entières dans la confusion et l’anarchie. Il y a dix-huit siècles, “les chefs du<br />
peuple ” se servaient de ce même argument contre Jésus.”Il est de votre intérêt qu’un seul<br />
homme meure pour le peuple, et que la nation entière ne périsse pas ” (Jean 11: 50), disait<br />
l’astucieux Caïphe. Cet argument semblera concluant. Un décret lancé contre les<br />
observateurs du sabbat du quatrième commandement les déclarera passibles des<br />
châtiments les plus sévères et donnera au public, à partir d’une certaine date,<br />
l’autorisation de les mettre à mort. Le romanisme dans l’Ancien Monde, et le<br />
protestantisme apostat dans le Nouveau adopteront les mêmes mesures envers ceux qui<br />
honorent les statuts de l’Eterne1.<br />
Le peuple de Dieu sera alors plongé dans les scènes d’affliction et d’angoisse que le<br />
prophète qualifie de “temps de détresse de Jacob .” “Ainsi parle L’Éternel : Nous<br />
entendons des cris d’effroi ; c’est l’épouvante, ce n’est pas la paix. ... Pourquoi tous les<br />
visages sont-ils devenus pâles ? Malheur ! car ce jour est grand ; il n’y en à point eu de<br />
417
Change language