La Grande Controverse
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
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<strong>La</strong> <strong>Grande</strong> <strong>Controverse</strong><br />
mêmes : ils sont victimes de leur iniquité. Une vie de péché les aura tellement éloignés de<br />
Dieu et dégradés que la manifestation de sa gloire sera pour eux " un feu consumant .<br />
Prenons garde de ne pas négliger l’enseignement contenu dans les paroles du Sauveur.<br />
De même que Jésus avertit ses disciples de la destruction de Jérusalem, et que, pour leur<br />
permettre d’y échapper, il leur en annonça les présages certains, il a aussi averti le monde<br />
de sa destruction. Il nous a donné des signes de l’approche de ce grand jour, afin que,<br />
tous ceux qui le veulent puissent échapper à la colère à venir. " Il y aura, dit Jésus, des<br />
signes dans le soleil, dans la lune et dans les étoiles. Et sur la terre, il y aura de l’angoisse<br />
chez les nations qui ne sauront que faire, au bruit de la mer et des flots. " (Luc 21 : 25 ;<br />
Matthieu 24 : 29 ; Marc 13 : 24-26 ; Apocalypse 6 : 12-17.) Il a voulu que les témoins des<br />
signes avant-coureurs de sa venue, sachent qu’elle " est proche, à la porte " . (Matthieu 24<br />
: 33.) " Veillez donc " (Marc 13 : 35) : telle est son exhortation. Ceux qui prennent garde<br />
à cet avertissement ne seront pas laissés dans les ténèbres pour que ce jour-là les prenne<br />
au dépourvu. Mais pour ceux qui ne veillent pas, " le jour du Seigneur viendra comme un<br />
voleur dans la nuit " . (1 Thessaloniciens 5 : 2.)<br />
Le monde aujourd’hui n’est pas mieux préparé à recevoir le message pour notre temps<br />
que les Juifs ne le furent à accueillir l’avertissement du Sauveur concernant Jérusalem. A<br />
quelque moment qu’il survienne, le jour du Seigneur prendra les méchants au dépourvu.<br />
<strong>La</strong> vie suivra son cours ordinaire ; les hommes seront absorbés par leurs affaires, par leur<br />
commerce et par l’amour de l’argent ; les conducteurs de la pensée religieuse exalteront<br />
les progrès et les lumières du siècle, et les masses seront bercées dans une fausse sécurité.<br />
Alors, tel un voleur, qui pénètre à minuit dans une demeure mal gardée, " une ruine<br />
soudaine " surprendra les inconscients et les impies, " et ils n’échapperont point. " (1<br />
Thessaloniciens 5 : 2, 3.)<br />
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