La Grande Controverse

La Grande Controverse
hussites sans le savoir. " " Dieu fera sans doute savoir au monde que la vérité lui a été
présentée il y a un siècle, et qu’il l’a brûlée ! " (Wylie, liv. VI, Chap. I.)
Dans un appel à l’empereur et à la noblesse d’Allemagne en faveur de la réformation
de la chrétienté, Luther, parlant du pape, écrivait : " C’est une chose horrible de voir celui
qui s’appelle le vicaire de Jésus-Christ déployer une magnificence que celle d’aucun
empereur n’égale. Est-ce là ressembler au pauvre Fils de Dieu ou à l’humble saint Pierre
? Il est, prétendent-ils, le Seigneur du monde ! Mais Jésus, dont il se vante d’être le
vicaire, a dit : Mon règne n’est pas de ce monde. Le règne d’un vicaire s’étendrait-il audelà
de celui de son Seigneur ?" Parlant des universités, il écrivait : " Je crains fort que les
universités ne soient de grandes portes de l’enfer, si l’on ne s’applique pas avec soin à y
expliquer la sainte Ecriture et à la graver dans le cœur des jeunes gens. Je ne conseille à
personne de placer son enfant là où 1’Ecriture ne règne pas. Toute institution où l’on ne
consulte pas sans relâche la Parole de Dieu est vouée à la corruption. " Cet appel, qui eut
un immense retentissement, ne tarda pas à se répandre dans toutes les parties de
l’Allemagne. La nation entière en fut émue, et des foules se rallièrent sous les étendards
de la Réforme.
Brûlant du désir de se venger, les ennemis de Luther pressaient le pape de prendre
contre lui des mesures décisives. Il fut décrété que sa doctrine serait immédiatement
condamnée. Soixante jours lui furent donnés à lui et à ses adhérents pour se rétracter, ou,
en cas de refus, être excommuniés. Ce fut une épreuve terrible pour la Réforme. Pendant
des siècles, les foudres de l’excommunication avaient frappé de terreur les plus puissants
souverains, plongeant de grands empires dans le malheur et la désolation. Ceux qui en
étaient les objets étaient regardés avec horreur. Traités en parias, ils étaient retranchés de
la communion de leurs semblables, traqués et mis à mort. Luther ne fermait pas les yeux
sur la tempête qui grondait sur sa tête, mais il demeurait ferme, assuré que Jésus-Christ
serait son défenseur et son bouclier. Animé de la foi et du courage d’un martyr, il écrivait
: " Que va-t-il arriver ? Je l’ignore. … Où que ce soit que le coup frappe, je suis sans
crainte. Une feuille d’arbre ne tombe pas sans la volonté de notre Père. Combien moins
nous-mêmes ! … C’est peu de chose que de mourir pour la Parole, puisque cette Parole
qui s’est incarnée pour nous est morte d’abord elle-même. Si nous mourons avec elle,
nous ressusciterons avec elle. Passant par où elle a passé, nous arriverons où elle est
arrivée, et nous demeurerons près d’elle pendant toute l’éternité. "
En recevant la bulle, Luther s’écria : " Je la méprise et l’attaque comme impie et
mensongère. … C’est Jésus-Christ lui-même qui y est condamné. … Je me réjouis
d’avoir à supporter quelques maux pour la meilleure des causes. Je sens déjà plus de
liberté dans mon cœur ; car je sais enfin que le pape est l’antichrist, et que son siège est
celui de Satan. " Le document papal ne resta pas sans effet. La prison, l’épée, la torture
étaient des moyens employés pour imposer l’obéissance. Les faibles et les superstitieux
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